Ento是全馬首家蟋蟀食品公司,最早將昆蟲變成低卡路里和高蛋白質的人類零食。不過,當時想攻破消費者的感官心防不容易。兩指捏著蟋蟀身體已叫人忐忑不安,更遑論放進嘴裡。
考慮到大眾對吃蟲有牴觸,Ento轉用蟋蟀幼蟲製成零食,再稍加各式風味裝飾,看起來就不那麼可怕了。若你吃得興味盎然,恭喜你,成功完成吃蟲的冒險了。
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吳凱文(Kevin Wu)在2018年創立Ento,當初產品構想真的很大膽,直接採用昆蟲的原始形態,將蟋蟀連腿一起推出市場。想當然耳,人們直呼是黑暗料理,加劇他們對昆蟲的陰影。
隨即經過改良,推出炸蟋蟀幼蟲的零食,降低食用昆蟲的心理門檻。他在掌心倒出一小撮炸幼蟲說,可別小看這些零食,蟋蟀纖維很高,抓兩把放進口裡會有飽腹感。
“它們是香脆的,帶有鹹味。”為了推廣蟋蟀產品,他們事前辦過試吃和參與很多展覽,顧客品嚐後給予的反饋是,吃起來口感像炸江魚仔。
蛋白質含量高,勝過肉類
吳凱文12歲便到英國求學,24歲完成法律學位回國。在英國求學期間,他發現當地人格外重視永續發展的議題,他在這個環境薰陶下,亦想為可持續生態出一份力。“這(變成)是我的興趣,個人的熱忱,過後我開始了自己的公司(Ento)。”
怎麼會選擇蟋蟀?原來他在墨西哥旅行時,偶然發現街邊攤老闆在玉米餅上放炸蟋蟀,便躍躍欲試。“那是我第一次嘗試吃昆蟲。”他笑說,由於那次與昆蟲的親密接觸,萌生了打造昆蟲食品的念頭。
蟋蟀蛋白質含量比牛肉高出3倍,含有9種人類必需的氨基酸。另外,每100克蟋蟀擁有11.2mg鐵質和8g的纖維,比羽衣甘藍和燕麥片高出7倍和4倍。而每100克蟋蟀還含有850mg的鉀,比香蕉多出2倍。
與傳統家禽、牛肉、羊肉等相比,昆蟲擁有豐富的蛋白質、纖維和礦物質,可以解決環境和資源難題,又能養活世界人口,填補人們對優質蛋白的需求。
製成零食,打開消費者味蕾
估計很多人會問,蟋蟀有肉嗎?他坦言,蟋蟀體積就像是小蝦,當消費者吃炸小蝦,只會聽到嘎吱嘎吱的聲音。“是有蛋白質和營養成分的,只是沒有你所說的肉咯。”
吳凱文說,除了蟋蟀幼蟲零食,Ento旗下還有蟋蟀餅乾和麵粉。零食方面,他也搭配BBQ、鹹蛋、泡菜等風味,以打開消費者的味蕾,鼓勵他們嘗試新型的昆蟲食品。
“我們的昆蟲產品是100%烤制後,再混合成粉末,是非常天然的蛋白質,並含有鐵、鎂、鈣和其他植物蛋白所沒有的氨基酸。”
市面上新型零食琳琅滿目,沒必要為難自己的感官視覺,去試探未知。吳凱文深知市場行銷原則,便把產品多元化,將實體蟋蟀化成麵粉。在“眼不見為淨”的情況下,消費者可以用蟋蟀麵粉製成麵食、麵包或其他食品。
“其實,它不是100%的‘蟋蟀粉’,大約是15%至20%的蟋蟀粉,再加上80%的普通麵粉。但當你混合這種配方時,與市面上其他麵粉相比,它會給你更加稠密和富含蛋白質的麵粉。”他稱,蟋蟀麵粉做出的麵食,不會出現任何異味或難嚥口感。
海鮮過敏者,不宜吃蟲
許多研究強調昆蟲蛋白的好處,蓋因含有增強動物免疫系統的生物活性化合物和甲殼素。不過,如果對甲殼類和海鮮敏感,吃了昆蟲也可能會引起過敏反應。因此,所有的昆蟲產品必須要有過敏警告標籤,並提醒消費者有關食品包含昆蟲原料。
吳凱文說,甲殼素具有醫藥用途。未來若涉獵該領域,或許可以將蟋蟀的甲殼素成分應用在藥物和醫療方面。他舉例,在中國有工廠專門養殖蟑螂來制中藥。但是這些工廠養殖的是美洲大蠊,並非我們家中常見的“小強”,而美洲大蠊是蟑螂家族裡面唯一一種可以入藥,可用來治胃病、潰瘍等。
“我們的祖先也有用昆蟲或動物泡酒,作為藥效用途。”他直言,其實人類已經在食用昆蟲的產品,但不是吃它們,而是吃昆蟲的“嘔吐物”,比如天然蜂蜜和燕窩。
從2018年至今,他發現,蟋蟀零食銷售成長雖緩慢,但沒有下降跡象。自疫情以來,雞肉價格短時間大幅上漲,反觀昆蟲價格一直保持平穩。他舉例,5年前,Ento的蟋蟀零食一包售價20令吉,現在還是同樣價格。他深信,未來昆蟲會成為價格穩定且高營養價值的蛋白來源。
“我們是在長跑的過程,教育消費者改變思維,如何嘗試不同類型的食物。我並不是說每個人必須每天吃蟋蟀,但你可以選擇另一種蛋白形式。”
蟲蟲食品,可以安全食用嗎?
昆蟲安不安全食用?大概很多人會有這樣的疑問。畢竟消費者並不清楚飼養昆蟲的過程,養殖業者會用什麼食物來餵養昆蟲。
Huru Biotech私人有限公司產品發展總監管子豪博士說,大馬現在處於摸索階段,主要在探索和建立昆蟲養殖系統。當養殖業者掌控整個產業鏈,制定一套嚴格規範系統,創造符合飼養昆蟲的環境和衛生條件,那麼生產的昆蟲食品就可安全食用。
在非洲部分地區,貧困的人民會視昆蟲為大自然的饋贈。捕獲昆蟲後,經過高溫油煎,就會成為高蛋白的食物來源。不過在南非地區,當地人吃莫帕尼蟲可不是為了解決糧食短缺,而是該蟲已經衍生成商機。每年有1600噸莫帕尼毛蟲被當成食物銷售,在馬拉維和贊比亞,莫帕尼毛蟲是備受追捧的美味佳餚。
不過,若想推崇昆蟲飲食和開發昆蟲食品,絕不是食用野生昆蟲,得建造大規模的昆蟲養殖場,嚴控整個產業供應鏈,制定一系列標準作業程序,從昆蟲種類、飼養環境、製作過程、衛生條件、評估流程等,這些都要符合各地政府的食品安全要求。
以瑞士為例,當地法律規定,在嚴格監管下,長期用來製作動物飼料的昆蟲,必須繁育至第四代才被認為適合人類食用。換言之,如果有生物科技公司投入養殖,必須飼養幾個月才能開始生產昆蟲食品。
如何形成循環經濟食物鏈?
管子豪直言,昆蟲研究是農業領域的藍海,誰先養蟲,養得好就佔有優勢。可是,昆蟲養殖產業規模尚小,業者需要承擔一些風險,以及考慮市場需求,往後要往哪個昆蟲應用發展,如動物養殖、水產養殖、家畜養殖,還是直接研發成人類食品。
“你始終要開發多元的產品,以提高市場需求。如果接受度不高,沒有人懂(這些產品),最終只能‘自嗨’。所以大家都要探討如何帶動整個供應生態圈。”
根據現有的趨勢判斷,昆蟲養殖業有望推動綠色循環經濟。2018年,他在拉曼大學任教時,便與同事一起研究麵包蟲的潛能應用。他們想要把麵包蟲變成飼料,以提高養殖魚的營養成分,同時又想利用麵包蟲解決廚餘垃圾的問題。
這意味著,當他們可以消除食物垃圾,也就解決了環境汙染的問題,並能夠從昆蟲身上萃取高營養價值的成分作飼料。接著,再用昆蟲飼料提高養殖魚的成長質量和免疫力,把魚養得健康肥美。最後,養殖魚躍上餐桌,滿足了人們對肉類的食慾。這一切就形成循環經濟食物鏈,環環相扣。
吃得好,昆蟲營養更高
管子豪曾想過將麵包蟲變成人類食品,畢竟麵包蟲有很高的蛋白質和礦物質,又有一些人體無法自行生產的必需氨基酸。
如果要將昆蟲製成人類食品,得從源頭開始管控,提供合適的食物,並非傾倒大量的腐爛蔬果來餵養。當業者採用高品質的食物餵養,那麼昆蟲吸收的養分自然會高。
其次,如果在高度衛生乾淨的環境下養殖,可以降低微生菌的含量,昆蟲不易生病。只要確保昆蟲食物來源很乾淨,不含農藥殘留物,那麼昆蟲是可以安全食用。同樣地,畜牧業者在餵養牛群時,也得確保食物沒有任何疾病細菌,避免任何飲食風險。
近年,地方政府、小型農場都在飼養黑水虻,以消除農業廢料和食物垃圾。而黑水虻也曾被探討能不能製成人類食品。不過,現階段科技公司只是專注在寵物飼料,未延伸到人類食品。
他稱,只要是昆蟲都能消除有機廢料,但如果是餵養腐爛蔬菜,會有食物安全的隱憂,因為爛菜含有大量微生物,如果麵包蟲或黑水虻盲目吞下,最終這些昆蟲會變成微生物的“宿主”,滋生在昆蟲身上。那麼做成寵物飼料會有食安問題嗎?
昆蟲食品清真嗎?
究竟本地允許昆蟲食品嗎 ?管子豪翻開食物安全規定手冊,沒有一個條例是針對昆蟲食品。接著,他向在衛生部工作的同學詢問及求證,得知政府沒有專屬條例管控。只要製造商遵循工廠優良生產規格(GMP),昆蟲食品經過消毒殺菌,不含任何汙染源,並以衛生方式包裝和出售即可。
隨後管子豪又萌生新的想法:昆蟲屬於清真食物嗎?他向馬來朋友討教,對方說昆蟲食品歸類為“Masbooh”,既不禁止,也不鼓勵食用。他進一步電郵伊斯蘭發展局(JAKIM)詢問。
“對方詢問我很多資料,像昆蟲的生長階段,在繁殖過程中是如何飼養,飼養的環境如何。他們需要做檢測和鑑定,才能下定論是否符合清真規格。”
由於是出於好奇心,加上他當時並無打算推出昆蟲食品,便沒有繼續跟JAKIM跟進。
管子豪很關注糧食安全問題,他認為,昆蟲養殖是可以解決環境和資源短缺的問題。比如談論飼料轉化率,網上資料顯示,生產1公斤牛肉(蛋白質)需要10公斤的飼料和2萬2000升的水。如果飼養蟋蟀,只需1.7公斤飼料和不到1升的水,就能獲取1公斤可食用的蛋白。此外,昆蟲產生的溫室氣體排放量,比傳統家禽牲畜飼養來得低。
視頻: 【密集恐懼症者慎入】帶你探索蟲蟲的養殖世界! 相關文章: 【蟲蟲商機/01】蟲蟲餐──人類未來的食物? 【蟲蟲商機/03】生物界清道夫黑水虻,吃掉廚餘拯救地球 延伸閱讀: 舌尖上的拉讓江(一)在詩巫,尋覓道地福州味 舌尖上的拉讓江(二)馬蘭諾人,一個不吃飯的民族 舌尖上的拉讓江(三)神聖又豐盛的原住民自釀米酒
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