小泥 / 大观园成为红颜凋零之地

日本推理小说作家芦边拓，声名不显，或连推理小说爱好者也未必熟悉。倒是多年前出版的《红楼梦杀人事件》，在华文世界小有名气。

本书可能不太适合红迷阅读，它将重要情节打散，重组改写，红迷读了恐怕五味杂陈。说不定光是看到众人口口声声“宝玉少爷”便觉不适，“宝二爷”不行吗？这不知是作者或译者的决定。个人觉得有趣在于，原来《红楼梦》也可用这角度来谈。

全书以贾元妃省亲为开头，介绍贾家成员、亲戚以及其显贵背景。为了元妃省亲一天，贾府耗费巨资改建了大观园。元妃不舍省亲后大观园封闭，指示由宝玉与诸位年轻小姐入住。青春洋溢的少男少女，住在暂离长辈管束的美丽庭园，悠游自在，发展各自的兴趣专长。贾宝玉、林黛玉等人不读《西厢记》，反而爱看公案小说。

贾府大管家之一赖大之子赖尚荣，甫由外地回刑部任职。某日他突然被北静王召见，北静王转达元妃忧虑，请托赖尚荣私下照应贾府，尤其是协助元妃最钟爱的弟弟贾宝玉，但没明说实际要做什么。北静王提供一份非诗非文，但语句不祥的文件（芦边拓创意，非《红楼梦》原文），隐约暗示贾府将有大祸。这份文件据说系于一只羽翼异常鲜艳之鸟的腿上，辗转落到北静王手中。可能是外国雀鸟，应为某富贵人家饲养，因故飞离。身为属下的赖尚荣别无选择，不得不接下这个莫名其妙的密令。

没多久，大观园多位年轻少女陆续死于非命。大观园罕见外人出入，可见应是贾府内部或亲近之人所下的毒手。大门不出、二门不迈的千金小姐，在大观园生活与人无尤，未曾沾染人间险恶，为何逐一遭遇横祸？贾府诸人纵然品行不端、行止有亏，为何却是无辜之人受难？然而世事仿佛如此，乌克兰4岁唐氏症女孩死于战祸，葬礼登上国际新闻版面，亦为无辜者受难的写照。

赖尚荣成大观园连续杀人案的见证者，赖尚荣、贾宝玉究竟谁能破案？贾府内部到底出了什么问题？最终，显赫一时的贾府繁华落尽，原本富丽华瞻的大观园，亦倾颓残破，让曾眼见它盛况之人，唏嘘不已。

日本部分推理作家喜好以名著、名人为创作题材，比如亦有《源氏物语杀人事件》、《万叶集连续杀人事件》、《紫式部杀人事件》等等，改写自日本古典文学的推理小说。《柏林一八八八》将文豪森鸥外留学德国的经历写成小说，另有《莫札特不唱摇篮曲》，则让贝多芬担任侦探，调查莫札特的死因。芦边拓热爱《红楼梦》，耗费10年完成这本小说。他的努力是否成功由读者决定，但无须怀疑芦边拓的初衷。