追尋巨無霸鯨鯊/陳美楓（加影）

生活在海洋中的鯊魚多達500種，形態習性各異，從小至比成人手掌還小到大至足與鯨比拼，從綿羊般溫馴到狼虎似的兇殘，然而一般人在海里最怕遇到鯊魚；太多鯊魚攻擊人的故事在人腦裡烙印了揮之不去的錯覺，以為鯊魚都是極度嗜血的人類天敵，好萊塢電影《大白鯊》加深了鯊魚大家族的汙名。

鯊魚中的巨無霸鯨鯊也是最大的魚類，只有某些鯨的體型超越它，但鯨不是魚，而是和人類同屬哺乳動物，需不時浮上水面來呼吸。鯨鯊魚如其名，身長可達12米，比某些鯨還要大。它藍灰色的背部密佈淺色斑點和線條，頭部扁平，闊嘴巴，專吃磷蝦和小魚，對龐然大物的人類毫無興趣，因此潛水員如有幸在海里和這溫馴的巨無霸相遇，儘可放心和它近距離交流，但切忌干擾它，否則他尾鰭擺一擺便消逝無蹤了，豈不可惜？

我在1991年5月受訓成為認證潛水員後，除了和同伴一起到國內各地潛水，多年來也結伴去了海外十幾個國家，窺探世界各地的繽紛海底世界，看到了許許多多生活在珊瑚礁的動植物，也看到不少平素在深海遊弋偶爾出現在珊瑚礁附近的遠洋魚類，包括金槍魚、梭子魚、傑克魚、鬼蝠魟、白鰭鯊、黑鰭鯊、灰礁鯊、豹紋鯊、雙髻鯊等，就是沒見過鯨鯊影蹤，留下個巨大遺憾。

2009年12月中，我和一眾14個同好飛往印度洋蕞爾島國馬爾代夫，乘坐船宿潛水船在幾個環礁的海域潛水。那是我第二次造訪馬爾代夫，選擇年終去是因為據說那是鯨鯊出沒的季節。我於2002年6月首次到該島國潛水，和幾個夥伴帶了各自的另一半住在一個礁島上的度假村，度過一段美好時光。

有機會和鯨鯊同遊

舊地重訪的前後6天時間裡，我們在不同地點共潛水17次，結果神出鬼沒的鯨鯊只現身一次，還是大夥全留在船上，四處巡航尋找，才讓潛水長望見鯨鯊影子，叫大夥跳海。我當然也馬上跨大步跳進海里，透過近視面鏡在水裡東張西望，哪有什麼鯨鯊？潛游尋找了好一陣子，終歸還是失望！整團人就只有幾個幸運兒驚鴻一瞥地捕捉到鯨鯊的影子；那麼多人驟然噼裡啪啦跳進海里，什麼東西都被嚇跑啦！巨無霸的膽子也不見得很大。

2014年2月中，我再次出擊，和內子美英從菲律賓首都馬尼拉乘坐10小時夜班巴士到呂宋島南端的黎牙實比市（Legazpi），再改乘個半小時小巴前往董索（Donsol），一個人口5萬的濱海小鎮。它以觀賞鯨鯊聞名，有“世界鯨鯊之都”的雅號，每年2至5月乃鯨鯊出沒的季節。

安排住宿後，我倆乘三輪車到3公里外的遊客中心，購買了觀鯨配套，和4個白人遊客共坐一艘舷外浮杆木舟出海尋鯨鯊去。我自備有近視度數的面鏡，其他浮潛配備則是租來的。一起出海的除了船伕，還有個鯨鯊交流官和兩個瞭望員。在整個搜尋鯨鯊芳蹤的過程中，他們3人分頭站在船首、帳篷脊樑前端和尾端，眼觀四方，結果我們從上午10點1刻開始，在茫茫大海巡航了3個鐘頭，一無所獲，連海鳥也沒一隻。來自南非的船客投訴說這已是他的第三次觀鯨鯊嘗試呢！