林德成／與昆蟲打交道
上週見報的《未來興吃蟲》專題是我挺有興趣的課題。幾年前，全球開始談糧食危機即將來臨，許多分析推崇食用昆蟲（Entomophagy），亦有食物科技公司研發人造肉、植物肉，用“假肉”填補人類的蛋白需求。
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那個時候，我沒有在本地找到製作昆蟲食物的公司，就轉向撰寫關於人造肉的專題報道。為了把題目做得有趣，我邀請一位廚師，分別烹煮人造肉、素肉和真肉試吃，評價口感和味道。
可惜，當時市面上只能買到美國植物肉企業Beyond Meat的人造肉。我內心更想要試另一家人造肉企業Impossible Foods的漢堡肉餅，因為他們的肉餅有加入“Heme”（血紅素），能讓植物肉吃起來有像肉的血腥味。
直至今年5月份，我終於找到製作昆蟲食品的生物科技公司，可以去探索昆蟲食品的領域。在過去兩三個星期，我和愐壯都在跟昆蟲打交道，從“煉蟲”達人身上學習養蟲知識，以及瞭解昆蟲養殖產業的商機和發展趨勢。
我們還一路向北，一探養殖麵包蟲的工廠。在受訪者鼓勵下，我伸手往養盆內撈起一堆甲蟲，任由甲蟲在手上爬行。本以為會很刺癢，但並沒有很難忍受，幾秒之後便克服了恐懼感，任由甲蟲利用利爪在我皮膚上靈活走動。
那要如何擺脫它們？只要稍微抖動手掌，它們就從幾十公分高空掉回盆內。
另外，在翻閱資料時，我才得知黑水虻幼蟲在吃東西時，會呈現一種有規律和流動的進食方式。它們會以金字塔的形式圍繞著食物啃食。底部是飢腸轆轆的幼蟲，然後慢慢地“疊羅漢”吃上去。在高處吃飽了的幼蟲就會被接踵而來的幼蟲擠下去。這樣可以讓每隻幼蟲有機會吃到食物。但是，如果它排得很後面，食物又被吃完，那就sorry了，當晚要捱餓。
這樣的進食規律有點奇妙，幼蟲會遵循大自然賦予它們的邏輯行事，在複雜的群體結構裡面，有秩序地生活在一起。
如果想要探索昆蟲奧妙，蜜蜂會更有趣。它們的內部分工很嚴密，擁有社會階級之分，分別只有蜂后、雄蜂和工蜂，各司其職。工蜂是負責採花蜜，不過，雄蜂沒有螫針，不能採蜜。它的生命意義只為了與蜂后交配，之後就一命嗚呼。
昆蟲數量看似很多，但不是取之不盡。人類的經濟活動一直在破壞天然土地資源，以致昆蟲也沒有地方築巢生活，久而久之也會消失殆盡。
單說授粉這件事，全球三分之一的農作物要靠蜜蜂授粉。現在農民不斷用農藥、殺蟲劑，發展商不停開墾土地，加上氣候變化，蜜蜂根本沒有活路。如果持續下去，未來餐桌的蔬菜種類只會越來越少，說不定還會出現“人造蔬菜”。
從現實的殘酷來說，昆蟲也是食物鏈裡其他動物的食物。當然，人類吃昆蟲不是必要。生物科技公司養殖昆蟲，更不是直接將它們變成食物，而是想萃取蛋白營養製成產品，來補足人類的食慾需求。
說實話，我是不敢吃有肉身存在的昆蟲。不過，弄成麵粉製成麵條、麵包、零食，我倒是可以接受。
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