太空旅行若遇不测 救援难度远高于泰坦号

焦建中还曾在SpaceX的安全咨询小组、NASA咨询委员会和白宫载人航天计划审查委员会任职。他说，极限旅行最困难的问题之一在于如何救援乘客。

2003年“哥伦比亚”号飞船失事后，NASA采用了一项新协议，应对救援需要。

2003年1月16日，“哥伦比亚”号进行了第28次也是最后一次飞行。在发射过程中，一块绝热材料碎片击中了飞船的左翼，但损坏的程度还不完全清楚。2月1日，当“哥伦比亚”号试图重新进入地球大气层时解体，导致机上7名宇航员全数遇难。

两年后，NASA才将另一架飞船送入太空。该机构实施了“随需发射”(Launch on Need)任务，准备拯救无法返回地球的太空人。

直到2011年太空船项目结束时，已不再需要任何应急任务了。NASA如今依靠俄罗斯“联盟”号宇宙飞船或私人实体，如SpaceX的“龙飞船”将太空人送入太空。

焦立中向《内幕网》解释说，太空船可能被“困”在太空中、或者无法返回家园，这种情况实际上只与轨道飞行有关。

与SpaceX不同，蓝色起源和维珍银河目前只提供亚轨道飞行，这意味着他们的太空船的速度不够快，无法进入轨道。

焦立中解释称：“在亚轨道飞行的情况下，情况就大不相同了。轨迹是弧线。你会像一颗炮弹一样上升，然后你会回落。”他并补充说，“他们不会被困在太空中。”

而轨道飞行可能会在太空中搁浅，但国际太空站确实有助于防止这种情况的发生。

一般情况下，轨道飞行直接发射到国际太空站，或者至少发射到相同的轨道平面。如果需要的话，他们可以机动并停靠在国际太空站上，作为避风港，直到他们获救。

焦立中表示：“但如果他们发射到不同的轨道平面，他们就得靠自己了。这意味着，如果他们遇到问题，他们就不能自己回来，只能继续绕地球轨道运行，那他们就完蛋了。”

他说，运送NASA宇航员和付费旅客进入轨道的SpaceX很可能总是会发射到国际太空站，或者至少发射到同一轨道平面。

然而，如果他们有某种制导或导航问题，他们可能会遇上麻烦。他们可以会选择发射到另一个轨道平面，例如，如果他们想节省燃料，但焦立中认为他们不太可能冒这个险。

同样值得注意的是，由于SpaceX与NASA合作，其航天器必须通过该机构的安全标准，而不像蓝色起源和维珍银河的亚轨道产品没有独立认证。

焦立中表示，SpaceX并没有为每一次任务都准备好“随需发射”的救援措施，而是依靠国际太空站作为他们的应急计划的安全避难所。

然而，即使一艘不能再返回地球大气层的航天器能够暂时停靠在国际太空站，也需要另一艘航天器来接回机组人员并将他们带回家。

他说：“不一定总是有另一艘太空飞船可升空，将他们带回家。”