科學家團隊在1.25億年前的火山灰化石中,發現一隻類似獾的哺乳類動物正用牙齒緊咬身形比它大3倍的恐龍肋骨。兩隻動物陷入死命扭打,堪稱考古界首見。
綜合法新社等媒體報道,科學家團隊週二表示,這塊中國出土的化石保留了哺乳類與恐龍的打鬥場景,表明小型哺乳動物捕食白堊紀時期主宰地球的恐龍的次數遠超想像。
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加拿大自然博物館古生物學家馬倫告訴法新社,當他第一次見到這塊化石時,“我驚訝到眼珠子都快要掉出來了”。
這項由中國研究團隊主導的研究發表於國際期刊《科學報告》。身為共同執筆人的馬倫說,他們相信這是史上第一塊呈現哺乳類動物和恐龍搏鬥場面的化石。
各界普遍認為哺乳類動物身形太小、無法獵捕當時主宰地球的恐龍。不過,這塊化石顯示,一隻類獾的強壯爬獸(Repenomamus robustus)騎在陸家屯鸚鵡嘴龍(Psittacosaurus lujiatunensis)身上,用鋒利的牙齒咬住恐龍的肋骨並抓住它的腿。
陸家屯鸚鵡嘴龍是種草食性恐龍,身高約120公分,長有像鸚鵡一樣的喙;而這種類獾的強壯爬獸是當時最大的哺乳動物之一,但體重仍只有恐龍的三分之一。
這塊幾近完整的化石2012年在中國東北部遼寧省出土。
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