太陽系中的行星都是在各自軌道上繞著太陽運轉,但是否有可能出現兩顆行星共處同一個公轉軌道的情況?據近日發表在《天文學與天體物理學》期刊上的一項新研究,天文學家首次發現了太陽系外2兩顆行星可能共享同一軌道的證據。
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一個國際研究團隊19日利用全球目前地表上最大、裝設在智利阿塔卡馬沙漠地的“ALMA”望遠鏡天線,觀測了位於370光年之外半人馬座的恆星PDS 70。
目前已知有2顆類似木星的行星,即PDS 70b和PDS 70c,繞著這顆恆星運行。但研究團隊在PDS 70b的軌道內發現了一團碎片雲,這可能是一顆正在形成,或已經形成的新行星組成部分。
這一發現為所謂的“特洛伊行星”或“共軌行星”的存在提供了進一步的證據,即質量相似的成對行星圍繞其主恆星共享相同的軌道。天文學家推測,該天體的質量大約是月球的2倍,有可能是早期爆炸的行星所遺留的碎片,但也不排除是一顆正在形成的行星。(美聯社照片)
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