陈亚才／认识印度教经典
印度教是以吠陀经典为依据的宗教，其后出现吠陀本集的增补、史诗等，经典浩瀚，历史悠久，诠释的角度各有不同，是认识印度教、印度文化思想的泉源。弱水三千，只取一瓢，建议从以下类别作为窥探经典奥秘的进阶：
（一）吠陀本集：梨俱吠陀、娑摩吠陀、夜柔吠陀、阿闼婆吠陀；
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（二）吠陀经典的相关增补与论述：梵书、森林书、奥义书；
名称的厘清：
吠陀教（Vedaism）、婆罗门教（Brahmanism）及印度教（Hinduism）并非3个宗教，而是同一宗教的不同阶段发展，一脉相承。最早期的吠陀教大约开始于公元前1500年，而现今的印度教则大约确立于公元三至四世纪之间，从吠陀教时期的崇拜自然，转型到印度教时期3大主神地位的确立。按照印度教的说法，所有吠陀经典都是天启的，最初以师徒口耳相传，大约在公元前1500年左右，才开始有文字记载。
吠陀本集（Samhitas）的4种经典，即《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》及《阿闼婆吠陀》，使用古老的梵文书写，内容涵盖宇宙开创、神祇赞颂、灵魂与神的关系、瑜伽、冥想、时间与空间的概念等，是婆罗门祭司在祭祀中祈请、赞颂以及祈祷时所吟唱的诗歌总集。吠陀经典灌输“吠陀天启、祭祀万能、婆罗门至上”思想。
吠陀本集之后，出现增补或论述吠陀经典的《梵书》、《森林书》、《奥义书》；另外，《往世书》（Puranas）也值得关注。这些经典并非单一的一部，而是各有多种。
《梵书》（Brahmana）是解释吠陀经典的神学书，内容有关祭祀仪轨的规定。梵书时代（公元前1000-600）对印度文化影响最深远的，莫过于种姓制度的形成。《森林书》（Aranyaka，800-300B.C.）是融合神学书与哲学书，提出理想的人生规划应划分为：梵行期、家住期、林居期以及遁世期。
《奥义书》（Upanishads，800-300B.C.）偏重哲学问题，主张宇宙万象的根源，以“梵”为本体，与个人本质的“我”为一体，即“梵我一如”（Brahman=Atman），也探讨瑜伽等精神修养法；轮回思想也在此时成熟。古印度唯心主义哲学各派也都由此而出。一般所称的《奥义书》，是指古奥义书；而新奥义书是指吠檀多（Vedanta）与瑜伽思想。
现存的《往世书》，广义而言，包括《大往世书》、《小往世书》、《大赞》、《种性往世书》。每一部《往世书》都会赞颂婆罗门教3大主神（梵天、毗湿奴、湿婆）中的一位。往世书的一大特色与作用，是3大主神的地位逐渐确立。
《森林书》与《奥义书》被称为“吠陀的终结者”，此后就形成印度哲学正统主流的“吠檀多派”，其代表人物是商羯罗（Adi Sankaracharya，788-820）。在他的领导下，掀起复兴婆罗门教的强大运动。商羯罗成为婆罗门教吠檀多派的集大成者，逐渐演变为新婆罗门教，即通称的印度教。
《薄伽梵书》（Bhagavad Gita）阐述印度教的宇宙观与人生观，通过黑天与阿周那的对话，分析人生最高理想与业、智、信3种瑜伽之间的关系。《薄伽梵歌》的核心思想构成中世纪（13-17世纪）印度虔诚派运动的思想基础，是印度教行为规范经典，被称为“第五吠陀”。
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