陳亞才／認識印度教經典
印度教是以吠陀經典為依據的宗教，其後出現吠陀本集的增補、史詩等，經典浩瀚，歷史悠久，詮釋的角度各有不同，是認識印度教、印度文化思想的泉源。弱水三千，只取一瓢，建議從以下類別作為窺探經典奧秘的進階：
（一）吠陀本集：梨俱吠陀、娑摩吠陀、夜柔吠陀、阿闥婆吠陀；
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（二）吠陀經典的相關增補與論述：梵書、森林書、奧義書；
（三）史詩類：羅摩衍那、摩訶婆羅多、薄伽梵歌。
名稱的釐清：
吠陀教（Vedaism）、婆羅門教（Brahmanism）及印度教（Hinduism）並非3個宗教，而是同一宗教的不同階段發展，一脈相承。最早期的吠陀教大約開始於公元前1500年，而現今的印度教則大約確立於公元三至四世紀之間，從吠陀教時期的崇拜自然，轉型到印度教時期3大主神地位的確立。按照印度教的說法，所有吠陀經典都是天啟的，最初以師徒口耳相傳，大約在公元前1500年左右，才開始有文字記載。
吠陀本集（Samhitas）的4種經典，即《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》及《阿闥婆吠陀》，使用古老的梵文書寫，內容涵蓋宇宙開創、神祇讚頌、靈魂與神的關係、瑜伽、冥想、時間與空間的概念等，是婆羅門祭司在祭祀中祈請、讚頌以及祈禱時所吟唱的詩歌總集。吠陀經典灌輸“吠陀天啟、祭祀萬能、婆羅門至上”思想。
吠陀本集之後，出現增補或論述吠陀經典的《梵書》、《森林書》、《奧義書》；另外，《往世書》（Puranas）也值得關注。這些經典並非單一的一部，而是各有多種。
《梵書》（Brahmana）是解釋吠陀經典的神學書，內容有關祭祀儀軌的規定。梵書時代（公元前1000-600）對印度文化影響最深遠的，莫過於種姓制度的形成。《森林書》（Aranyaka，800-300B.C.）是融合神學書與哲學書，提出理想的人生規劃應劃分為：梵行期、家住期、林居期以及遁世期。
《奧義書》（Upanishads，800-300B.C.）偏重哲學問題，主張宇宙萬象的根源，以“梵”為本體，與個人本質的“我”為一體，即“梵我一如”（Brahman=Atman），也探討瑜伽等精神修養法；輪迴思想也在此時成熟。古印度唯心主義哲學各派也都由此而出。一般所稱的《奧義書》，是指古奧義書；而新奧義書是指吠檀多（Vedanta）與瑜伽思想。
現存的《往世書》，廣義而言，包括《大往世書》、《小往世書》、《大讚》、《種性往世書》。每一部《往世書》都會讚頌婆羅門教3大主神（梵天、毗溼奴、溼婆）中的一位。往世書的一大特色與作用，是3大主神的地位逐漸確立。
《森林書》與《奧義書》被稱為“吠陀的終結者”，此後就形成印度哲學正統主流的“吠檀多派”，其代表人物是商羯羅（Adi Sankaracharya，788-820）。在他的領導下，掀起復興婆羅門教的強大運動。商羯羅成為婆羅門教吠檀多派的集大成者，逐漸演變為新婆羅門教，即通稱的印度教。
《薄伽梵書》（Bhagavad Gita）闡述印度教的宇宙觀與人生觀，通過黑天與阿周那的對話，分析人生最高理想與業、智、信3種瑜伽之間的關係。《薄伽梵歌》的核心思想構成中世紀（13-17世紀）印度虔誠派運動的思想基礎，是印度教行為規範經典，被稱為“第五吠陀”。
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