在扣除税收,把各族优惠纳入考量,再考虑到个人的文化背景与对生活的需求,华人与友族之间的收入差距并不像数据所显示的那么大。
统计局日前指出,华裔月薪中位数4000令吉,比土著的2200令吉高了1.8倍。这容易给人“华人比较有钱”的印象。
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如今,收入不均是一个热门话题。美国总统拜登提出“富人税”,中国高喊“共同繁荣”口号。从东方至西方,各国无不对贫富悬殊、收入不平等问题宣战。
确实,有不少数据证明贫富悬殊问题的存在。但在分析数据时,不少人把问题夸大了,为人们带来误解。
看一看西方媒体,高收入与低收入群体经常被拿来比较。在澳洲,ABC媒体报道,经济增长的收益中,93%流向高收入群(10%人口),其他人(90%)只分享了7%的收益。
表面上看,高收入者的收入增长比低收入群多了13倍。但众所周知,澳洲所得税高,最高边际税率高达45%。高收入者每多挣1块钱,近5毛钱缴税。部分税收会用来补贴低收入者,提升他们的收入。从这个角度看,澳洲的收入不平等问题不如想象中严重。
《美国财富不平等的神话》一书提到,美国2017年官方数据显示,高收入群年收入近30万美元,低收入者少于5000美元。表面上看,前者比后者高60倍,但其实不然。
交税后,高收入者剩下少于19万美元,低收入群因为得到政府补贴,实际收入提升至5万美元,两者差距缩小至少4倍。
回到大马,多年来数据显示,华人收入比友族高。在疫情期间,国民提取公积金应急,退休金大减,华人的公积金减得最少,恢复得最快。
以上有事实根据,但它未必反映事实的全部。以工资数据为例,表面上看,华人平均月薪比土著高1800令吉。但对于后者的2200令吉月薪,它最高边际税率为3%,前者的4000令吉月薪为8%。扣除所得税,两者薪金差距缩小了100令吉。
政府津贴方面,友族买房有机会享受10%左右的土著折扣(Bumiputera discount)。假设有人以土著折扣买房,60万贷款可减至54万。以4%房贷利率计算,每月供款可节省高达317令吉。
另外,基于国内大学的种族固打制,有的华裔担忧被制度边缘化,纷纷为孩子的教育做未来的打算。在接受注册财务规划(RFP)训练时,笔者做的第一份财务规划里,客户计划送孩子上本地私立大学,4年课程学费与生活费总共11万令吉。
在这种情况下,财务规划师一般会建议,客户通过国家教育储蓄计划(SSPN),在储蓄教育资金之余,还可享有高达8000令吉的税务减免优惠。但这也意味着,客户每月要从收入中掏出667令吉。
统计局数据有另一个不足之处,它不包括公务员薪金。据报道,90%公务员为土著,一般而言,公务员的薪金比私人企业低。这意味着若公务员薪金被纳入考量,土著的平均薪金更低。
但其实,公务员享有的优惠不比打工族少。除了得到一个稳定的“铁饭碗” ,公务员做满25年退休,还可以永久得到退休前一半工资的退休金。
对于一个月入3000令吉的初入职者,假设工资每年平均增长5%,他25年退休后将能永久享有超过6万令吉的年收入。若此人再活30年,这笔退休金的总值相等于一笔超过98万令吉的银行存款。
若该职员在私人企业工作,依靠雇主公积金,他所得退休金总额是少于35万令吉。由此可见,私人企业打工族可能赚得多,但他们的退休保障未必比得上公务员,两者的薪金不能用来做直接的比较。
世界不缺有关贫富悬殊、收入不平等的数据,但单凭薪资数据难以反映事实的全部。
尽管数据显示大马华裔的收入居首,但实际情况复杂。在扣除税收,把各族优惠纳入考量,再考虑到个人的文化背景与对生活的需求,华人与友族之间的收入差距并不像数据所显示的那么大。用广东话说,月薪4000令吉,可能只是“好看唔好洗”。
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