蔡羽／應勢而生的僑批匯兌生意

古晉的僑批匯兌局

作為其中一個南洋僑批中心，古晉在僑批歷史方面的記錄甚少。幾年前曾經在本欄粗疏整理過一些資料，如今根據手邊的文獻再行梳理，整理出1950至60年代的僑批匯兌局，列出如下——

僑通行砂拉越分行、南市、和芳（以上海唇街）；許統丹（下橫街）；衛元堂（亞答街）；沈炳初有限公司（牙達街）；張鴻順（浮羅岸）；建新號、燕山公司、李南光金莊（以上印度街）；蔡恆發、廣安隆、萬順豐、東昌隆、李南豐（以上甘蜜街）；義興公司（老大石路）。另有順茂和聯慶兩家商號，地點不詳，是閩南正大信局的分聯號。

縱觀以上各大僑批匯兌局，由經營進出口貿易的京菓土產店（雜貨店）或洋雜店兼營居多；只有衛元堂是藥行，李南光是金莊，義興公司則是腳車店。就籍貫來說，經營者以潮汕人士居多，客家人次之。

長期來，新加坡是古晉的進出口岸，在僑批匯兌業的全盛時期，新加坡有超過200家僑批匯兌局。新加坡僑通行創辦於1938年，是其中一家居領導地位的閩幫信局，創辦人是林樹彥，祖籍福建省安溪人。其砂拉越分行，先設在古晉友海街73號，後來搬遷至海唇街60號，總經理是林光彥。林氏在二戰後出任砂拉越華僑青年社社長，是當年活躍一時的左翼團體。

老古晉較為熟悉的海唇街35號南市信局，由潮州人許應勤所創辦。許老1897年出生在潮安，25歲時抵達古晉創辦南市寶號，開始從事洋雜與土產出口，並提供僑批匯兌服務。解讀南市在1960年代刊登的廣告，可以發現在收取批信與匯款單後，南市或許是通過香港、九龍、澳門等地的信局進行匯兌，後再轉入中國交由當地信局送件。除了潮州，僑批也送到詔安、福州、瓊州、浙江、江西、湖南等地，範圍非常廣。

許老退休後，將業務交由兒子統生打理；統生的兄長統丹也於下橫街一號另創“許統丹”寶號，同樣經營出入口貿易和僑批匯兌服務。

衛元堂是上百年的老藥行，根據其1960年代的廣告，其銀信匯兌部的服務，是對接永泰行汕頭分號。

甘蜜街萬順豐也是土產雜貨店，其廣告很有意思，明言“兼收唐信”，也強調“迴文快捷”。迴文就是故鄉的親人在收到批信和匯款後，必須寫一封迴文，讓僑批匯兌局的職員帶回古晉交給寄信人。有些規模較大的信局，索性先墊付匯款，待取得迴文後再向寄件人收取全額，由此加強人們對它的信任度。

同在甘蜜街的東昌隆，在廣告寫上“兼收瓊崖匯兌銀信”，明確強調其服務海南同鄉的意願。與東昌隆相隔幾個鋪位的蔡恆發，強調收取“潮梅各屬保家銀信”，其中指的應當是潮州和梅縣（梅州）。

營運系統既複雜又嚴謹

縱觀整個僑批匯兌行業，最高峰時期應當在19世紀末至二戰以前，可惜的是這期間的文獻記錄較為匱乏，目前無法得知當代古晉有哪些僑批匯兌局。前面提到的順茂和聯慶兩家，正是1930年代的信局。本文列出的1950和60年代的這十幾家信局，今日大多已經結業。

僑批匯兌服務是一套非常複雜的系統，可以在國際形勢不穩定的情況下運作百年是很不簡單的。聯合國教科文組織的專家埃德蒙森（Dr Ray Edmondson）說：“僑批中所涉及的人群是一個成千上萬的人群，他們作為國際移民，承載著東西方的交流並持續了數個世紀，留下了豐富的檔案。這些文件並不僅僅屬於他們自己，也屬於一個時代，屬於世界。”

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