(巴黎10日法新电)韩国研究人员近日宣称,已研发出一种可在室温下作为超导体工作的材料,这是物理学的一项颠覆性突破。消息传出后在社交媒体上引起了极大的兴奋,但科学家们对此表示怀疑。
超导体可携带零电阻的电流,而不像铜等传统材料会损失一部分电荷作为热量。
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自1911年以来,人们已发现了数千种超导材料,但要想发挥作用,所有材料都必须保持在极冷的温度和高压下,这限制了它们在现实世界中的应用。
因此,科学家启动寻找一种在室温下具有超导性的材料的竞赛,这可能会带来革命性的技术,有助于应对气候变化,增强量子计算,甚至推动悬浮高速列车。
上个月末,一群鲜为人知的韩国物理学家发表了一篇尚未经过同行评审的预印本研究,宣称发现了全球首个室温超导材料——改性铅磷灰石晶体结构(下称LK- 99,一种掺杂铜的铅磷灰石)。
他们还发布了一段视频,显示一小块材料悬浮在一块磁铁上,作为这一壮举的证据。
这一消息很快在推特上引起热议,主要是由业余爱好者的狂热猜测,而世界各地的科学家则争相创造这种材料,并测试是否属实。
中国和印度的大型实验室首先报告了他们的发现,两者都确定这种材料无法实现室温超导。
但这并不排除未来成功的可能性。理论上,一些预印本表明LK-99至少能够实现人们长期寻求的壮举。
尽管消息在社交媒体上疯传,但业内专家呼吁人们要有耐心。
牛津大学研究超导材料20多年的研究员斯佩勒告诉法新社:“推特上的检验不会取代标准科学的检验工作。”
她说,如果科学界给人的印象是有点消极,那是因为“我们一直被训练成持怀疑态度——我们以前都见过这种情况。”
法国巴黎萨克雷大学的物理学家博布罗夫说:“在过去的30到40年里,我们一直听到有关超导体走出极冷的消息,但大多数都被证明是错误的。”
事实上,去年年底,著名的科学刊物《自然》撤回了一项2020年的研究,该研究声称一种材料在15摄氏度进行无电阻导电。
斯佩勒和博布罗夫都提到了韩国研究人员发布的视频,称视频提供了一种视觉元素,在社交媒体上引起了轰动。
然而,斯佩勒说:“有很多不是超导体的东西也可以悬浮起来——这不是对超导性的测试。”
超导体在零下250摄氏度的低温下已经有了广泛的用途,包括核磁共振医学扫描仪、大型强子对撞机和日本的一些高速悬浮列车。
一旦世界真的偶然发现了一种真正的室温超导体,这或许对电网的影响最大。
目前,发电站将电力传到家户时,会损失10%-15%的电力。
法国物理学家勒利顿说,一个室温超导体所节省的电力,足以让法国“拆除一两个核反应堆”,
那么“LK-99”是否是科学家们花了120年时间寻找的物质呢?
斯佩勒说,如果“LK-99”被证明是一种室温超导体,她会“相当惊讶”,并补充说:“到目前为止,我所看到的证据都不令人信服。”
牛津大学超导专家科尔迪亚告诉法新社:“到目前为止,我还未被说服。”
斯佩勒也强调说,即使“LK-99”被证明是一种室温超导体,“但它也可能不是我们要的答案,”
她说,磷灰石的其中一些铅原子被铜原子取代,更像是陶瓷而不是金属,这意味着它可能很难弯曲成电线。
至于“LK-99”,未来几周的进一步测试有望揭示更多关于其超导潜力的信息,惟距离找出最终答案可能还需一些时间。
英国科学家佩林说:“非凡的论断需要非凡的证据。”
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