辣得有理 / 臺灣太太（馬六甲）

幾年前剛嫁來馬來西亞，有次與家人外出到煮炒店用餐，一上桌便送來新鮮紅辣椒末，以及蒜頭末。看著夫家人，拿起醬油碟，放入辣椒末及蒜頭末，再淋上醬油，我開心地想著“等下應該有白斬雞、蒜泥白肉等美食，可以大快朵頤”。

滑蛋河、咕咾肉、蚵煎、炸雞、炒青菜等，一道道菜被送上餐桌，就是盼不到我所期待的佳餚。看著家人每一道菜幾乎都可以搭配著辣椒蒜頭醬油吃，內心嘀咕著這些菜都很有味道了，怎麼還要沾醬油吃？

臺灣料理搭配蒜頭辣椒醬油，都是屬於清蒸，水煮等沒有過多的調味料理，因此臺灣的白斬雞，必定搭配蒜頭醬油，喜歡辣的加點新鮮辣椒，完美絕配。如同這裡的雞飯，一定要搭配辣椒醬和黑醬油，一樣的道理。

喜好蒜頭的我，當時只能將調好的蒜頭醬油，撈起蒜頭末配著飯一起吃，當天實在沒有一道料理我可以沾著醬料一起吃的。逐漸地，我才明白大馬人飲食習慣，不管是吃粉類，或是吃飯叫菜，甚至是一些小食，無論order什麼食物，不管調味是否為重口味料理，一定會附上一小盤辣椒才算完整，不然好像沒有味道似的。

連當時我去速食店都被嚇一跳，臺灣速食店附的醬料都是番茄醬，薯條搭番茄醬就是絕配，大人和小孩總喜歡一根根薯條沾著番茄醬吃，非常過癮！然而大馬人不僅吃薯條，連吃炸雞都要沾著辣椒醬吃，小小年紀的孩子便很會吃辣，而且速食店不是隨餐附上幾包醬料包，竟然是一大瓶醬料擺在一旁，人人各自拿著小碟自己去按壓盛裝醬料，看著大家一盤接著一盤拿著辣椒醬，被無辣不歡的場景嚇一跳。再說，我們吃炸雞都撒上胡椒粉，怎麼來馬來西亞變成辣椒醬了！

沒有最辣　只有更辣

此外，初次在速食店點餐，倒是被搞混了，這裡一律給辣味炸雞，除非點餐時特別強調要點original口味的，完全顛覆想像“原味不是理所當然，辣味才是正常版。”可見辣椒扮演著多麼重要的角色，它們在大馬人的心目中佔了十分重要的地位，辣椒就是整份食物裡面的靈魂，不同的辣椒醬會搭配出不同的味道，如雲吞面搭醃漬過的青辣椒，吃椰漿飯少不了Sambal（參巴）辣椒，肉骨茶要加蒜頭和小辣椒黑醬油，印度煎餅配咖哩醬汁和參巴辣椒醬……

因應不同的食物，配上不同的辣椒，沒有了辣椒，似乎食物也失去了靈魂，連水果（Rojak）吃起來也能是辣的。仔細一想，不難發現大馬三大民族飲食習慣都離不開辣，把辣混合在當地傳統的美食內，形成不同的風味，導致辣的食物形形色色，對於辣椒的追求也非只限於味道或單一的辣味，更講究辣椒和香料的調配，以及辣醬與食物的組合，各家甚至有自己的祖傳秘方，無形中培養出大馬獨有的“吃辣”飲食習慣。