與氣候相關的災害不是未來的問題,因為氣候災害已經是一個不爭的事實,而且它還會不斷加劇。
氣候變化是全人類當下面對最大的危機之一,因為地球任何一個角落都無法倖免於氣候變化帶來的破壞性後果。
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在過去的7月份,極端酷熱氣候席捲全球,世界氣象組織和歐盟委員會哥白尼氣候變化服務中心指出,2023年7月被確認為有記錄以來全球平均氣溫最高的月份。據報道,至少有22個國家記錄的最高氣溫達到50攝氏度(122華氏度)或以上。
據估計,7月的氣溫比1815年至1900年的平均溫度高出約1.5℃,即突破了工業化前水平1.5℃的閾值。另一方面,今年4月的“異常高溫”導致7月海洋表面溫度比1991-2020年平均溫度高出約0.51℃,使到全球海洋表面溫度創下歷史新高。
炎熱和乾旱的極端天氣已經在多國引起災難性的後果,如希臘野火燃燒超過兩星期,導致羅德島等度假勝地的居民及遊客均須撤離。西班牙在短短一個月內遭遇洪災、野火及熱浪連環侵襲。中國一些地區經歷極端熱浪,7月份長江流域多省暴雨成災,其後颱風“杜蘇芮”登陸福建並造成全省逾88萬人受災。
另一邊廂,美國夏威夷毛伊島近日爆發致命林火,至今已造成逾百人死亡、逾2000棟建築被燒燬。再者,加拿大森林連燒3個月,焚燒面積迅速超越1000萬公頃並打破歷年紀錄。林火導致美國東北地區籠罩於橙紅霧霾之中,6月初的紐約曾短暫成為全球空氣汙染最嚴重的城市。
研究顯示加拿大林火排放二氧化碳超10億噸,其所帶來的連鎖效應已經造成了不可忽視的影響。筆者無法一一詳細列出極端天氣在各國所造成的人命與經濟損失,不過颶風、乾旱、熱浪、林火、洪水、暴雪發生的頻密度、規模和嚴重性都在近年屢創新高(我們也可以感受得到極端天氣的威脅正在加劇)。
故此,一些學者認為這是“新極端”氣候危機。因為90%的災害現在被歸納為與氣候有關,導致全球經濟每年損失5200億美元,而2600萬人也因此陷入貧困。
氣候危機被視為一種“風險乘數”(threat multiplier),因為氣候相關風險與衝突之間的關係很複雜,並且常常與政治、社會、經濟和人口因素相互交叉。
氣候危機不僅造成生命安全風險與財產損失,更是直接導致生態系統被破壞、糧食和水資源稀缺的問題。
長期的乾旱、洪水或其他極端氣候會破壞農作物、減少產量,從而影響糧食供應和價格穩定,這會對全球糧食安全產生嚴重的負面影響。
另一方面,地球上約四分之三的淡水儲存在冰川中,但日益炎熱的氣候導致冰川快速融化進而造成水資源短缺,並且會破壞食品供應鏈,推高價格和影響供應。
因此,歐盟委員會氣候負責人日前警告,如果我們不對氣候變化採取嚴肅行動,我們的後代將會因食物和水短缺而“打仗”(或可被詮釋為糧食和食水戰爭)。
然而,與氣候相關的災害不是未來的問題,因為氣候災害已經是一個不爭的事實,而且它還會不斷加劇。
所以,當我們看到與氣候相關的災害與悲劇時,我們應該很嚴肅的看待,切莫以旁觀者心態視之,因為這些天災也會發生在大馬。
今年3月大馬也因“不尋常”的暴雨造成了幾起水災並釀成死傷、超過萬名災黎被迫撤離家園。根據報告,大馬幾乎每個月都因周邊國家地震而偵測到小維度的震級。
有鑑於此,新極端天氣是一記警鐘,我們不可坐以待斃!我們需要社會各個方面的根本性變革,從我們的生活習慣到興趣享受及經濟活動的方式,否則我們將會為人類的固執與自私付出慘痛和昂貴的代價。
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