(内罗毕23日美联电)由于化肥价格上涨以及非洲之角持续数年的干旱导致产量下降,肯雅大米价格不久前飙升。从印度进口的廉价大米填补了缺口,养活了内罗毕基贝拉贫民窟数十万居民中的许多人,而他们每天的生活费还不到2美元(约9.3令吉)。
不过这种情况正在改变。自6月以来,一袋25公斤大米的价格上涨了约五分一,从相当于14美元(约65令吉)的价格涨到了18美元(约84令吉)。印度是迄今为止世界上最大的大米出口国,该国上月表示将禁止部分大米运输,此后肯雅批发商尚未收到新的库存。
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这是世界人口第一大国在关键的选举年之前控制国内价格的努力,但也给全球人民所需的大米留下了大约10.4吨的巨大缺口,约占全球出口量的五分一。
51岁的肯雅米商恩德热说:“我真的希望能继续进口大米。”他从事大米生意已经有30年了。
自俄罗斯叫停了一项允许乌克兰出口小麦的协议、厄尔尼诺现象阻碍了大米生产以来,全球粮食安全已经受到威胁。随着目前大米价格飙升,越南的大米出口价格已经达到15年来的最高水平,一些最贫穷国家的最脆弱的人民处于危险之中。
联合国粮食及农业组织(FAO)驻曼谷的自然资源官员达门说,世界正处于一个“拐点”。
甚至在印度出台限制措施之前,各国就已经在疯狂购买大米,因为预计厄尔尼诺现象将在晚些时候出现,导致供应紧张,价格飙升。
印度对非印度香米的禁令产生多米诺骨牌效应,而其他国家也会效仿,那么情况就可能会变得更糟。阿联酋已暂停了大米出口,以维持国内库存。另一个威胁是极端天气也会破坏其他国家的水稻作物。
全球都将感受到厄尔尼诺现象的影响。非洲的大米消费量一直在稳步增长,而大多数国家却严重依赖进口。虽然塞内加尔等人口不断增长的国家长期致力于种植更多自己的大米,但许多国家仍无法满足需求量。
其中70%来自印度的进口大米如今在塞内加尔已贵得离谱,所以国人吃的是国产大米,价格是进口大米的三分二。
塞内加尔农业部表示,塞国将转向泰国或柬埔寨等其他贸易伙伴进口大米,尽管这个西非国家在大米上“离自给自足不远”,国内种植已能够满足超过一半的需求。
亚洲国家种植和食用的大米占世界总量的90%,但产量仍捉襟见肘。受厄尔尼诺现象影响,菲律宾预计降雨会减少,因此对水资源进行了谨慎管理。当时台风“杜苏芮”袭击了菲律宾北部的水稻产区,造成价值3200万美元(约1.5亿令吉)的水稻作物受损,约占该国年产量的22%。
这个群岛国家是仅次于中国的第二大大米进口国,菲律宾总统小马可斯强调了确保充足缓冲的必要性。
印度的粮食政策专家沙尔马说,印度实施大米限制是基于不稳定的天气因素。不稳定的季风和即将到来的厄尔尼诺现象意味着需要部分禁令来遏制粮食价格上涨。
来自印度国际经济关系研究委员会的古拉蒂表示,这些限制措施将使印度今年近半大米出口中断。他补充说,一再的限制使印度成为一个不可靠的出口国。
他说:“这对出口业务不利,因为开发这些市场需要数年时间。”
另一个主要大米出口国越南希望从中获利。由于大米出口价格达到15年来的最高水平,而且预计今年的大米产量将略高于去年,因此,这个东南亚国家正在努力稳定国内价格,同时增加出口。
泰国农业部说,当局正努力增加湄公河三角洲大约500平方公里的水稻种植面积,这个面积比9万个足球场还大。
菲律宾已在与越南谈判,试图以更低的价格购买大米,而越南也在放眼出口英国,后者的大米大部分来自印度。
不过来自泰国的查罗恩等大米出口商对此持谨慎态度。泰国政府预计今年大米出口量将超过去年,今年上半年的出口量将比2022年同期增长15%。
但泰国大米出口商协会主席劳他马塔斯表示,由于印度下一步行动尚不明朗,加之对厄尔尼诺现象的担忧,泰国出口商不愿接受订单,碾米厂不愿出售大米,农民也提高了未碾米的价格。
由于价格波动,出口商不知道该报什么价,因为第二天价格可能会再次飙升。
他说:“没有人愿意冒这个险。”
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