郑利发在31岁时创立了Bleu Fish Swim School,店里标语是“突破从这里开始”(Breakthrough Starts From Here),编排的课程强调救生为先。“当小孩子不小心掉进水中,他们可以自救。我们强调把自救放在第一,游泳第二。
报道:本报 张丘艳
摄影:本报 辛柄耀、谭湘璇、部分照片由受访者提供
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那一年家里发生重大事故时,他才8岁。
郑利发还记得,当时母亲在后庭处理家务,他与两名姐姐在前厅为工作疲累的父亲按摩。
小时候家里没有洗衣机,洗衣要用水桶先浸泡,他们并没有发现到年幼的妹妹在水桶凝视自己的倒影失了神,一不小心倒栽进水桶里……一直到母亲尖叫,才知妹妹发生事故,由于当时都不会心肺复苏,对急救一无所知,错失4分钟的黄金救援时间,妹妹就这样走了。
妹妹溺水身亡让全家人承受难以言喻的痛苦,郑利发的心灵自此蒙上一层阴影,也在心中种下了一颗种子——水是非常危险的。
妹妹溺水意外后,家人严禁他们接触任何与水有关的活动。长大后离乡背井南下到吉隆坡,廿多岁时才学游泳,但他常在水里,仿佛看见妹妹的身影。
“当下到水里,感觉好像看到妹妹……”
他知道要走出这个阴影只有靠自己,他不断地自我突破,花了数年才走出阴影,当这个“幻觉”消失了,他知道完全摆脱了困扰他数十年的心魔。
如今他的生活和水有密切的关系∶他是一个马拉松游泳选手,还创办了游泳学院;从对水有恐惧到走出阴影,如今成为他教导学生自我突破的最好经验。
游泳课程强调如何水中自救
郑利发在31岁时创立了Bleu Fish Swim School,店里标语是“突破从这里开始”(Breakthrough Starts From Here),编排的课程强调救生为先。
郑利发将认识水及如何自救编排在游泳课程前,先教导学生与水建立良好关系,对水有了信心,自己在水中感到舒服。
“当小孩子不小心掉进水中,他们可以自救。我们强调把自救放在第一,游泳第二。
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“自救意味着若不小心掉下水,至少可以游到安全地方,或你看到有其他小孩子掉下水中,应该采取什么方式救他们,而不是自己跳下去。
“我们不鼓励小孩子跳下去救人,而是要去叫人,或拿长棍子,或丢下瓶子,让他们有东西可以自救,我们会教这些自救步骤,之后才学习4种不同的游泳方式。”
从兼职教游泳到全职创业
郑利发说,他在中小学阶段根本没有机会碰触与水有关的活动,来到吉隆坡后在银行界工作,期间参加不少课程自我提升,包括救生及商业课程,才开始接触与水相关的活动,所幸家人得知后都支持。
2015年他参与槟城北海救生协会和各项活动,学会更多救生的知识,之后在巴生河流域一带的高级公寓兼职教游泳。
他很少让自己闲下来,星期一至五在银行上班,周末两天教游泳课约八九个小时,还会参与其他与救生或游泳相关的活动。
游泳这门兴趣让他有了很多想法,觉得能够把游泳变成生意是不错的主意。虽然他勇于承担风险,但创业前,他得先确保全职教课能赚到三餐温饱的收入,也有清楚的目标及决心,家人也不反对他创业,给他很大的支持。
“很多人想,教课如何能赚到钱?要努力,态度要很好,才会有越来越多人找我们学游泳。”
游泳不只是嗜好和自救而已,还可以培训一个人的意志力。郑利发想得更远,他的游泳学院教导孩子与游泳无关的事情,譬如金钱树(money tree),让孩子学习课外知识及思维能力。
郑利发创业前已是马拉松游泳选手,他坦言,虽然家人之前一直强调不可出海,但他在2018年还是到停泊岛挑战出海游16公里,原以为只是单纯的游泳,但他发现海游让他心里有一股无法用言语形容的感受,自己的动力有所改变,思维变得更坚强。
“我们可以从自己身上看到这些,更何况是小孩子,他们不到12岁,有更多机会。跟目前的教育系统配合,我们非常相信这些可能性。
“我们把孩子带出去,相信他们能成为企业家或是专业人士,因为我认为专业的企业家都要靠很强大的心理去做这些事。”
他指出,一般学校教育专注于学术,较少着重思维能力,尤其现代社会中,很少人会从年幼或中学时期培养孩子创业的想法。
他说,游泳学院所举办的生活营教导孩子与游泳无关的事情如金钱树(money tree),就像“突破从这里开始”的标语,他相信孩子有很多可能,想要向他们灌输不一样的思维,使孩子未来能做许多有别以往的事,这一切就从游泳学院开始。
“我们也是在无形中看到这点,这点非常有趣,也成为我们往这方面前进的推动力。”
他没有给学员比赛的压力,不要求学员获奖,只求他们平安地完成比赛。缺乏经验的孩子在游泳比赛中垫底,但他们没有泄气,反而很快重振起来,主动要求再参赛,这正是他想看见的精神。
他指出,大部分游泳学院都教导游泳、救生及游泳比赛,但他的游泳学院会带学员们游海,并让家长随行,见证孩子如何突破自我。
疫情让创业理念更清晰
2020年冠病疫情暴发使许多行业停摆,游泳学院只能经营一个月半的生意,隔年也只经营了4至5个月,所幸投资者理解,家长也支持,鼓励他们撑下去,为了熬下去,他们也拿出储蓄。
在银行界有逾10年工作经验的郑利发毫不讳言地说,那时想起银行工作相当不错,当下很想重返银行界。
不过疫情期间接听一通陌生电话,改变了他的想法。
他笑说那是一通诈骗电话,他同意接受约3个小时的咨询,支付了3000令吉给对方,但他认为这是值得的。
“他问我一个问题,如果今天客户出去,他会如何用一个字形容你们的学校。这句话卡在我的脑海里,因为我没有想过这个问题,我只是想到如何教课、如何有更多学生来,都是比较硬体的东西。”
他创立Bleu Fish Swim School后,一直没有明确的标语,这通来电让他想到了“突破从这里开始”这个标语,并从中着手重整业务,回到最基本的创业概念,不断告诉自己不能放弃。
疫情的洗礼让他意识到公司必须有很强的现金流,除了准备至少一年的储备金,也要谨慎管理财务,日后无论遇上任何情况才有办法挺过障碍。
他也开始投资机械,以替代人力清理泳池及地板,日后甚至要采用人工智能扫描,直接记录在档案,减少失误。
郑利发认为,孩子的思维在行管令后变得较弱,学习态度也有别,不能像以前一样严厉教导,教师们只能调整指导模式。
他形容疫情后仿佛有两个老板,一个是父母,另一个是孩子,若孩子告诉家长不想学了,家长便会顺从孩子的意愿。所以对于业者而言挑战的高度也增加了。
让家长见证孩子的自我突破
游泳学院的联合创办人廖紫茵是郑利发的昔日学生,主要负责与家长沟通及接洽。
她经常向家长强调,会在泳池内游泳,不意味着会在海上游泳,重申救生的重要,学会游泳是拯救生命。
“很多家长说海很危险,都不敢自己带孩子去,你们敢?还一次过带这么多人?
“我说,我们有救护车及人员,但我们一年只办一两次而已。”
她想让随行的家长见证孩子自我突破,从害怕又咸又脏的海水,到愿意尝试与朋友跳进海里,克服海浪,按照规划的方向完成海游。
“我想让家长看到,孩子是可以游的,他们能突破自己,家长看到时会很欣慰。”
她指很多家长的要求在疫情后变高了,要孩子学得很快,而现在的孩子又很脆弱。
“我们需要不断向家长解释,孩子在行管期间太受保护,如今需要更多时间教导他们沟通及建立关系。”
相信越努力越幸运
郑利发最初是开设室外游泳学院,自行搭建泳池及帐篷,也没有厕所,并表示当时是看天气吃饭,后来才开设室内游泳学院。
他计划5年内再开4间学校,预期一年的销售额达上千万令吉。
自嘲老土的他笑言,对创业者而言,努力非常重要,成功并没有捷径。
“你在努力的阶段会越来越幸运、越来越有智慧及越来越会巧干,努力是创业需要具备的第一条件。”
给年轻创业者的建议
郑利发:
要认清目标和坚持。设定目标时需要计划很多事情,要认定不管遇到什么事都要坚持下去,肯定会有解决方法。除了坚持,对生意也要有高度热忱,才能继续往前走。
创业年龄:31岁
创业成本:3万令吉
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