叶蕙／味觉的记忆与书写
第一次来马参加国际学术会议的日本朋友YK，逗留数日就被我们丰富多彩的多元文化惊艳到。离境前我们在一家连锁咖啡馆见面，聊起这段时间的境遇，她用“又有喜又有愁”来形容。喜的是见识了大马富有南洋色彩的人文环境，愁的是前两天跟随主办单位安排的吉隆坡文化短旅途中，不慎丢失了手机。
“在哪丢的？” 我问。手机不见了，问题可大可小。
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“可能在双峰塔参观的时候，可能在旅游巴士上，也可能遇到了扒手……不确定。”YK的神色有点黯淡。她还专程回去双峰塔，也打电话问了旅游巴士公司，没有下文。
“我报警了。”她苦笑。“当晚还有4名警察来酒店找我问话呢！说起来，马来西亚的警察都那么热心吗？问了好多问题，还承诺如果找到了一定把手机寄回日本。”接着话锋一转：“我也不抱什么希望了。那部手机跟了我好多年，也是时候换新的了。”
在大学做食品营养研究的她对我们的饮食文化特别感兴趣。她问我马来西亚人早餐都吃些什么？有哪些地道的美食？素食主义者多不多？我列举了一系列的大马国民美食：肉骨茶、海南鸡饭、椰浆饭、酿豆腐、咖哩叻沙、云吞面、炒粿条…她说她还会再来，从营养学角度考察这些美食的食材及烹调方法。
饮食文化最能反映一个国家的经济发展及文明程度。大马美食确实有很多可以写的，但饮食文学这一块仍然荒凉，印象中只有知识份子林金城全心投入南洋饮食文化的研究及书写。
近期读了横空出世的台湾作家洪爱珠的《老派少女购物路线》，发现她用文字寄托了乡愁，用味觉感受家族三代情的稚子情怀跃然纸上。美食家舒国治为她作序，说“洪爱珠这本书不仅写吃饭，更是写家人；写饮食的审美，更是写人生的句点逗点；写世道家园风俗之返视，更是写自己怀亲从而修心养爱的过程”。几句话就勾勒出老派少女的文字魅力和创作理念。
在辑五的“南洋旅次”里记录了她到泰、新、马等地旅游的篇章，特别提到大马遍地开花的茶餐室，用不同的视角审视我们忽略了的细节。关于茶室的菜单，关于如何判断咖啡和茶水的类别，从而得出“茶室文法来自移民、殖民、住民的碰撞与掺混，内化生根成全新传统”的结语。各种食材和香料如香茅（柠檬草）、疯柑叶、芫荽的使用法，就连烤面包和生熟蛋这些原始的早餐组合都写得丝丝入扣，开启了我小时候的味觉记忆，倍感缅怀。
想起我的朋友YK，下个月要去南美的巴拉圭开会，考察当地主食的营养价值。可以一边旅行一边做自己喜欢的研究，这样的工作太有意思了。
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