葉蕙／味覺的記憶與書寫
第一次來馬參加國際學術會議的日本朋友YK，逗留數日就被我們豐富多彩的多元文化驚豔到。離境前我們在一家連鎖咖啡館見面，聊起這段時間的境遇，她用“又有喜又有愁”來形容。喜的是見識了大馬富有南洋色彩的人文環境，愁的是前兩天跟隨主辦單位安排的吉隆坡文化短旅途中，不慎丟失了手機。
“在哪丟的？” 我問。手機不見了，問題可大可小。
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“可能在雙峰塔參觀的時候，可能在旅遊巴士上，也可能遇到了扒手……不確定。”YK的神色有點黯淡。她還專程回去雙峰塔，也打電話問了旅遊巴士公司，沒有下文。
“我報警了。”她苦笑。“當晚還有4名警察來酒店找我問話呢！說起來，馬來西亞的警察都那麼熱心嗎？問了好多問題，還承諾如果找到了一定把手機寄回日本。”接著話鋒一轉：“我也不抱什麼希望了。那部手機跟了我好多年，也是時候換新的了。”
在大學做食品營養研究的她對我們的飲食文化特別感興趣。她問我馬來西亞人早餐都吃些什麼？有哪些地道的美食？素食主義者多不多？我列舉了一系列的大馬國民美食：肉骨茶、海南雞飯、椰漿飯、釀豆腐、咖哩叻沙、雲吞麵、炒粿條…她說她還會再來，從營養學角度考察這些美食的食材及烹調方法。
飲食文化最能反映一個國家的經濟發展及文明程度。大馬美食確實有很多可以寫的，但飲食文學這一塊仍然荒涼，印象中只有知識份子林金城全心投入南洋飲食文化的研究及書寫。
近期讀了橫空出世的臺灣作家洪愛珠的《老派少女購物路線》，發現她用文字寄託了鄉愁，用味覺感受家族三代情的稚子情懷躍然紙上。美食家舒國治為她作序，說“洪愛珠這本書不僅寫吃飯，更是寫家人；寫飲食的審美，更是寫人生的句點逗點；寫世道家園風俗之返視，更是寫自己懷親從而修心養愛的過程”。幾句話就勾勒出老派少女的文字魅力和創作理念。
在輯五的“南洋旅次”裡記錄了她到泰、新、馬等地旅遊的篇章，特別提到大馬遍地開花的茶餐室，用不同的視角審視我們忽略了的細節。關於茶室的菜單，關於如何判斷咖啡和茶水的類別，從而得出“茶室文法來自移民、殖民、住民的碰撞與摻混，內化生根成全新傳統”的結語。各種食材和香料如香茅（檸檬草）、瘋柑葉、芫荽的使用法，就連烤麵包和生熟蛋這些原始的早餐組合都寫得絲絲入扣，開啟了我小時候的味覺記憶，倍感緬懷。
想起我的朋友YK，下個月要去南美的巴拉圭開會，考察當地主食的營養價值。可以一邊旅行一邊做自己喜歡的研究，這樣的工作太有意思了。
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