張草 / 帝國暮年的留學生
沒想到，他們留學10年後，1882年被無預警召回，因為這些孩子並沒進入清廷希望的軍政學校，也有言論怕這些孩子學習到西方知識以外的西方文化。
兩位學者遍覽史料，還到美國實地考察，才整理出這段傳奇。
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經歷過兩次鴉片戰爭和中法戰爭之後，清廷終於想解決跟洋人語言不通的問題，於1862年設立北京同文館，招生學習西文，左宗棠也在1867年創立福建船政學堂，邀請洋教習指導外語、幾何、微積分、物理、機械、天文、航海等等。然而當恭親王要求翰林院也加入學習時，遭到激烈反對，視學習西學為奇恥大辱。
1871年，李鴻章和曾國藩聯名上奏，認為派孩童到外國可以更有效率吸收西方技術，提出4年計劃，由官費資助，每年派30名十到十五歲的孩子，為期15年，還請美國公使照會總統安排進入軍政或船政學校。
該計劃招生困難，因為出國15年形同簽下生死狀。南方風氣早開，較多從事洋務的家庭，故4年派出的120位學童，84人來自廣東。
第一批孩童被送到美國康州沿著河谷的數十個小鎮，住在寄養家庭，後來有的進入哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、麻省理工學院等一流學府。（閱讀全文）
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