太空旅行最让人担忧的问题之一,就是微重力环境会耗损人体红血球与骨骼,但根据太空人骨髓核磁共振成像(MRI)扫描的新研究结果,科学家发现储存在骨髓的脂肪能帮助补充流失的红血球与骨骼。
无数从国际太空站返回地球的太空人身体状况显示,久待太空会引起“太空贫血”症状,红血球细胞每秒遭破坏300万个,比地球一般人高54%。
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虽然若一直待在太空、身体处于微重力失重状态,这种贫血不会造成太大问题,但一旦降落地表,回到有重力的地球生活,贫血就会开始影响肌耐力,携带氧气送至全身的能力也会下降。
不过,最近有个好消息。加拿大渥太华大学教授特鲁德尔的团队对14名在太空待至少6个月的太空人进行MRI骨髓扫描,发现与进入太空前相比,骨髓脂肪返回地球后一个月平均增加约4.2%,说明骨骼内脂肪组织可作为权宜之计,防止人体红血球与骨密度失重状态时下降。
研究员认为,身体会利用这脂肪替换红血球并重建太空旅行期间流失的骨质,又或者身体会利用骨髓脂肪当能量来源促进红血球增加、骨质恢复。这最新研究报告发表于《自然通讯》期刊。
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