大马不再是“零地震国家”的论述,早在20年前就被提出。回顾2004年发生9.3级印度洋大地震(震央在苏门答腊北部亚齐省)引发的海啸、2007年印尼又发生两次8.5和8级的地震,专家们就推论,这些连续的强震激活了我国半岛的数条断层带,使我国出现了地震源。
这也解释了为何近年来我国地震频率增多。还记得4月25日印尼苏门答腊南西部发生 7.3 级强震吗?当时半岛多个州属感受到明显晃动,不少人也收到谷歌地震警报,他们说,这是第一次感受到自己与地震这头巨兽那么靠近。
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火环带晋活跃周期
打开地图,顺着太平洋周围画出一个4万公里长的马蹄状,这是地震活动最强烈的地带——环太平洋火山带(简称火环带),全球90%的地震发生在火环沿线,75%的活火山也分布在这里。
从2017年发生多起强烈地震后,不少专家和监测中心都认为火环带已经进入活跃周期。
那么,马来西亚处在火环带之上吗?答案众说纷纭。
大马在火环带外 地震率低
“那就要看你如何定义火环带了。”工程地质专家张昌文指着屏幕上的板块分布图,所谓的火环带是指在板块与板块之间的交界处或隐没带,有密集地震活动的范围。也就是说,没有活火山,目前也没有频密发生地震的马来西亚被划分在火环带之外,属于低地震率国家。
研究统计,马来西亚距离火环带范围大约500至600公里。2004年大海啸以前,我国也许在过去100年才发生数次4级以上的地震,但这之后的20年来,微小地震次数有增加迹象。
彭武吉丁宜数月发生23次地震
最直接的影响就是彭亨武吉丁宜的活跃断层。2007年10月至2008年5月,武吉丁宜在短短几个月内共发生23次地震,但震级最高也只有3.5级,一般来说不会对建筑物造成严重毁坏。
“地震仪测量结果是,这些地震活动不是来自印尼的余震或震波,而是武吉丁宜断层本身出现震源。”
地壳就像鸡蛋壳,会有大裂缝(板块)和小裂缝(断层),任何的大震度活动都可能造成板块或断层的滑移。事实上,苏门答腊近年来多次强震激活了我国半岛以前不活跃的旧断层,也有可能在发生不同规模的地震后被延伸,甚至产生出新的断层。
毕业于台湾大学的大地工程师刘少雄以台湾为例,1999年引发921大地震的车龙铺断层其实早已存在,只是重新被触发,而灾后也产生了新的断层,“意思是说,这个地方的地壳已经是个弱点,是能量的释放口,那么发生地震的几率就会变大。
“断层是一个破裂面,它也许会延伸,或在旁边有新的断层,或是破碎带扩大和厚度变大,都有这种可能性。”
大马被巽他板块挤压
导致马来西亚断层变得活跃还有一个原因,那就是巽他板块(Sunda Plate)正在被周围的活动板块挤压,过程中形成和累积的能量会存储在断层,再寻找出口释放。
沙巴著名地质学家菲利斯东古博士在马来西亚科学院期刊《大马地震科学概览》中列出数据,菲律宾板块每年往西移动10公分,欧亚板块每年往南移5公分,印澳板块则每年往北移7公分。
“这里可以看到马来西亚正在被四方挤压,一些资料显示,巽他板块在朝东方移动,跟菲律宾板块相碰。”张昌文补充,沙巴更接近菲律宾群岛和火山活跃地区,是大马发生地震最频密也是震级较大的地带。
“不过,欧亚板块和印澳板块碰撞,需至少数百万年才可能让这两个板块变成板块边缘。”
西马有4主要活跃断层
活跃断层越长,一旦发生地震,影响的距离可能越远。
目前大马半岛有4条主要活跃断层(active fault),分别位于武吉丁宜、吉隆坡、芙蓉和乐芭,是指过去10万年内有发生过地震的断层线。
其中武吉丁宜断层大约120公里,这是一条很长的断层线。张昌文分析说,这条活跃断层确实是有条件发生比较高震级的地震,影响距离可以远至50公里外的吉隆坡和布城。
无论如何,他认为目前半岛震级要高于6级的几率不高,但还需更深入研究地底下岩层活动、地质、断层面才能证实。
“既然武吉丁宜断层是活跃断层,就应该要有地震发生和释放能量才属正常,假如接下来30年内都没发生地震,反而要担心发生大地震的可能。”
释放低震是好事 勿恐慌
地震是夺命的天灾,每当提起马来西亚的地震风险,都会令人闻“震”丧胆。不过,刘少雄却认为,随着火环带的活跃,马来西亚发生小规模的地震是正常且可预见的现象,无需过度恐慌,也不要危言耸听。
他解释,从正面角度来看,破坏力低的地震活动让断层累积的能量能够适时适度、持续地在一些地壳较脆弱的地带释放出来,反而是一件好事。
“能量的累积总会达到一个极限,如果能量一直叠加而不释放的话,最后有可能会产生大规模地震,带来灾难性破坏。”
张昌文不排除一些大级地震前夕会频密发生微小地震,“地震很复杂,也要看断层面储存能量的性质是怎样的,马来西亚近年才刚有活动断层,需要更多研究和统计资料。”
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