一份由中國科學院上海營養與健康研究所博士研究員李海鵬、以及意大利、美國學者合作的研究,利用其開發的“快速極小時間溯祖”工具,根據3154名目前在世者基因分析演化歷史,指出人類祖先在93萬年前開始出現族群崩潰,整個族群繁殖個體從原本約9.8萬個,驟減到只剩約1280個,且這種情況持續約11.7萬年。
這份8月31日在《科學》期刊發表的研究稱,“這段瓶頸期開始時,失去了大約98.7%的人類祖先,我們的祖先面臨絕種威脅”。
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科學家相信,可能是一場極端氣候事件帶來這種演化瓶頸,當時全球氣候顯著變化,冰河期變成長期事件,海平面溫度降低,以及非洲、歐亞地區可能發生長期的乾旱,這些氣候條件可能使當時的人難以找到食物。
不過報告資深作者、羅馬大學人類學教授曼齊和研究同僚相信,這個瓶頸帶來的生存壓力,可能也催生了新物種:海德堡人,據信是現今人類和人類近親尼安德塔人、丹尼索瓦人的共同祖先,而智人是在約30萬年前開始出現。
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