张集强／钟楼怪人

苏丹阿都沙末建筑位于吉隆坡独立广场前，大部分的人仍然将其称为大钟楼，是英国殖民最鼎盛时期的代表建筑物。最初建造的原因乃当时一般民众投诉，原政府办公室位于武吉安曼山上（原称Bluff Hill），要前往办事必须上下山坡，十分不便，因此建议政府将办公室迁移到比较接近市区的地方。1890年代，英国人在马来半岛西海岸的势力趋向稳定，官方建筑不再需要防御考量，加上雪兰莪的经济发展更加迅速，尤其吉隆坡人口增加了不少，在行政事务方面更为复杂繁忙。在山上的旧址已经无法容纳更多办公室，因此在1891年，第四任参政司麦斯威尔（W. E. Maxwell）上任时，便着手策划兴建办公室的工作。

新办公室选在巴生河与鹅唛河交汇点的西岸，与市区之间有一座铁桥相连，对岸有甲必丹叶亚来故居，旧巴刹拆除后保留下来的广场，刚落成不久的中央市场。若再加上新办公建筑出现，这个地区必将成为吉隆坡的市中心，想必麦斯威尔在构想新办公建筑时，心中已经有了盘算，就是将这栋新的办公建筑盖得比过去在吉隆坡出现的建筑还要宏伟壮观，甚至超越其他英国殖民城市。

引人注目的钟塔

新办公建筑的最初设计是由当时的州建筑师（State Architect）诺曼（A. C. Norman）负责，他将建筑的外观造型设计成古典文艺复兴形式，然而当时的公共工程局长史普恩纳（C. E. Spooner）并未采纳他的设计，反而要求另一名公共工程局的测绘师比威尔（R. A. J. Bidwell）将大楼外观重新设计成印度摩库尔复兴样式（Moghul Revival）。此建筑风格的决定，为吉隆坡市容带来全新的面貌，也因为这栋建筑的影响，接下来的机关建筑设计，大部分也采用相同样式，成为吉隆坡在进入20世纪时，给予人们崭新时代的印象，确立了英国殖民势力在马来半岛的影响。

这栋新的办公建筑最为明显的设计，便是位于建筑前方中央，高约130英尺的钟塔。到了1897年中，整栋建筑物接近完工时，政府从英国以5000元购买钟塔的时钟，然而时钟运抵吉隆坡时，工程师发现其规格与大楼无法配合，遂将此钟转卖给铁道局总部，政府再重新购置新钟。因此，目前所看到大楼完工初期的照片，钟楼部分乃是留空的。

后来采用的钟是由英国Croydon的Gillett & Johnston在1897年生产的机械钟。Gillett ＆Johnston是英国的钟表和钟铎制造公司，成立于1844年，以设计与创新技术闻名，为许多教堂、大教堂和其他公共建筑制造大型钟铎。他们最著名的作品是伦敦西敏宫（Westminster）大钟楼的时钟，英国人称为Big Ben，通常被错误译为“大笨钟”。此钟为四面钟，独特的造型设计及标志的钟声，多年来已成为了伦敦和英国的象征。

每隔两天，大钟需要上链

而雪兰莪政府在当年采用跟西敏宫一样的钟，以凸显新政府大楼的崇高地位，从此新政府大楼成为吉隆坡市中心最高的建筑物，象征着英殖民政府的权威。该钟跟西敏宫一样为四面钟，里面的机械组成非常复杂，在当时没有多少人懂得维护。在所有政府部门当中，唯有公共工程局属下的土地测量部（Survey Department）的测绘人员，需懂得操作精密的测量仪器，因此重担便落在该部门的职员身上，一直到今天，大钟的日常维护工作，包括上链、校正、故障排除等等，都只由两位专司此职的人员进行，由于长时间在钟楼里面工作，这些工作人员经常被同事笑称为传说中的钟楼怪人。

为什么大钟需安装在高塔之上，许多人误以为是为了让周边的人们可以看到时钟，真正的原因乃是这些钟都是机械钟，它们的运转是以两组平衡锤，以重力方式拉动钟里面复杂的齿轮构造，再转换成精准的秒针跳动。这些平衡锤由很长的绳索拉吊，为了要达到长时效的工作，通常都将绳索设定在一定的长度，以吉隆坡大钟楼来说，塔的高度便等于平衡锤可以移动的高度。这样的高度设计，在每一次上链后，时钟可以工作约两天半至三天，意即每隔两天，工作人员便需要爬到钟塔上方，用手动方式给钟上链。而且除了钟，另一个发出钟声的敲击装置也需要上链，工作人员来来回回，每次重复给时钟上链、校正，仿佛跟钟一样，劳碌一生，见证了不同时代的运转，平凡而伟大。

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