【美國職場】在美國打工可以賺多少錢？/ 陳麗娟

這次返馬和同學們聚會，某位同學屢屢追問我在美國的工資，問我每個月能掙多少錢？這問題被追問得，我也無法明確回答。主要是在美國的工資說出來都是虛的，稅前一個數字，稅後到手的實際數額就不足掛齒了。雖然一美元兌換4.5令吉，但住在美國、花美國的消費通膨指數，加州更出了名是個萬萬稅的地方，除了需要付聯邦稅，還需付州稅，剩下的確實是份幹工資。

在美國，在哪個州屬打工，其稅收會有直接的影響。金融網站Smart Asset最新一項分析指出，佛羅里達州（Florida）是最吸引年輕富人的州屬，其次便是德州（Texas），以及新澤西州（New Jersey）。佛羅里達和德州除了天氣較溫暖、有一些新興科技就業機會，更重要的是稅收更低，住房及消費水平也更低。在美國，能賺多少錢得看你每個月交多少稅。而和紐約市毗鄰的新澤西州，擁有靠近紐約市的就業機會和社交場所，但生活成本卻比紐約低，是年輕家庭趨之若鶩的城市。

矽谷科技大廠的中間薪資約8萬至15萬不等，這有賴於工作的技術含量而定奪。譬如，前臺行政文員的薪資，肯定無法和做科技研發的工程師相比。除了基本工資的稅收（income payroll tax），若有額外的股票基金投資增長收入（investment capital gains）、房租收入、存款利率收入等等，凡是收入都一律需要按照稅收率（tax bracket）給美國稅務局IRS交稅。換言之，收入越高稅收也越高。在美國，就沒法有同時高收入、低付稅這兩全其美的事。

“抵稅”因此成了另一門重要的學問，小孩以及沒有上班的另一半，可以作為家庭收入抵稅的“需供養者”（dependent）。有的人生了好些孩子，另一半留在家裡照料孩子，相對來說就不用繳那麼多稅了。有的人用家裡的空間來創業辦公，也可以將居家辦公室（home office）劃出來作為辦公室費用來抵稅。美國職場上的每一份正規收入，都必須交稅，只能合法抵稅，並沒有可以逃稅的空間。

薪資有時候是跳槽而來

同學說在馬來西亞當老師工資就不高，但我看她在自己的家鄉、母校當老師，父母和親友都在身邊成為她重要的支柱，這可不是高薪可以換來的支持系統（support system）。作為第一代移民在國外，很多時候舉目無親下，只能用付錢來解決問題。結果便是看起來工資還不錯，解決完生活所有的衣食住行需求後卻是“月光”。

美國科技行業已經從新能源汽車（電動車）風潮走入AI時代，你要賺多少錢就得看你站在什麼行業、處在什麼樣的人才供需市場。職場上的薪資有時候是跳槽而來，有的時候是一種不可知的機遇。最近有一本挺有名的書叫《為何偉大不可被計劃》，作者肯尼斯和喬爾炮轟了美國的科研和教育體制，認為太過強調目標和計劃的教育制度，正在製造平庸。這個道理放在職場也相同，上班若一直想著能賺多少錢，便註定會是平庸不過的打工人。

“在美國打工可以賺多少錢？”這個問題也不需要知道答案，下次不妨問問在美國打工開不開心？為何開心？又為何不開心？生活的方式很多，繁簡自己決定，生活可以很簡單也可以很繁複，一切隨心隨意，我相信錢以外，還有很多的其他價值。