(華盛頓6日綜合電)美國總統拜登即將訪問越南之前,週二在白宮向一名越戰時期的陸軍直升機飛行員授予美國最高級別的軍事獎章──總統榮譽勳章。
現年81歲的退役上尉拉里·泰勒於1967年8月至1968年8月在越南服役。他在美軍服役期間,至少獲得過50枚戰鬥勳章。
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1968年6月18日,他在越戰的一次行動中,在西貢附近的一個小村莊,冒著敵人的猛烈炮火攻擊下,成功救出受困的4名美軍偵察隊友。
當時,他與副手駕駛著一架兩個座位的AH-1G眼鏡蛇直升機從激烈交火的戰場中,讓被困的4名戰友抓住直升機的滑橇,救出了他們。這在當時是前所未有的壯舉。
當拜登講述他救出4名戰友的故事時,泰勒擦了擦眼睛。
拜登稱讚這是一次“令人難以置信的英勇行為” ,並 “改變了4個美國家庭的生活” 。
他在白宮東廳舉行的儀式上將榮譽勳章戴在泰勒脖子前時說:“這就是勇氣,這就是我們國家最好的狀態。”
拜登指出,泰勒的直升機和另一架武裝直升機在發起長達45分鐘的攻擊,以為4名戰友提供逃生路線時遭受了數次襲擊。拜登稱,在得知一架救援直升機被取消救援任務時,泰勒無視返回基地的“直接命令”,他亦直接地就做出了要救出戰友的反應。
拜登還表示,獲救的4名士兵的家屬後來多次對泰勒的英勇行動表示讚賞。當他打電話給泰勒告訴這一榮譽和即將舉行的儀式時,泰勒還表現得非常謙虛。
拜登稱讚道:“你做出了一些非凡的事。”
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