文學家發現了第一個“星系泡泡”,這個龐大到幾乎難以想像的宇宙結構,被認為是大霹靂(Big Bang)後留下的殘餘物,坐落在銀河系後院。這個泡泡直徑10億光年,比銀河系寬1萬倍。
然而,這個肉眼無法看見的巨大泡泡,距離我們的星系相對較近,約8.2億光年,天文學家稱之為鄰近宇宙。
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法國原子能委員會天體物理學家波馬黑德向法新社表示,這個泡泡可以想成是一個“有一箇中心的球殼”,中心內部是牧夫座超星系團,被有時稱作“大虛無”的巨大虛空包圍。
這個球殼含有幾個科學界已知的其他超星系團,包括被稱為“史隆長城”(Sloan Great Wall)的龐大結構。
這項發現本週在《天文物理期刊》發表,波馬黑德是研究的共同作者。
研究證實了美國宇宙學家皮博1970年率先描述的現象;皮博後來成為諾貝爾物理學獎得主。
皮博當時推論,在原始宇宙(當時是熱電漿組成)中,重力和輻射的攪動產生了稱作重子聲振盪(BAO)的聲波,而隨著聲波穿過電漿,便製造出泡泡。
在大霹靂後的38萬年左右,這個過程隨著宇宙冷卻停了下來,氣泡的形狀隨之凍結。後來隨著宇宙擴張,泡泡變得更加巨大,類似大霹靂後的其他殘餘物。
這也許是人類發現的第一個星系泡泡,但宇宙各地可能很快就會發現更多泡泡。
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