退休老师讲经说法35载 监狱弘法感化囚犯
（太平10日讯）囚犯因踏上了错误的一步而身陷囹圄，为了感化囚犯以免重蹈覆辙，太平佛教会会长陈其发数十年来出入太平监狱、国营戒毒中心及甘文丁扣留营为被囚者讲经说法，期盼通过佛法的熏陶与感悟，赋予囚犯新的生命。
这名退休中学老师原本对佛教一无所知，在1979年大学毕业后被派到邦咯岛执教鞭，当时岛上虽然没有佛教会，但认识了一名老师，因缘俱足而获该老师教导诵念大悲咒，并参加了函授启蒙及初级佛学课程。
校方指派当佛学会导师
他于1985年阴差阳错下被派到太平华联国民型华文中学执教，当时由于佛学会的导师已故邱宝光刚好退休，他便被校长指派取代，成为了佛学会导师，而为了以正信的佛法引领学生，他也开始深入经藏研究佛教。
陈其发受访时指出，到了1988年，由于邱宝光老师也卸下了监狱弘法员的职位，他于是被推荐替代，从此便进进出出监狱为囚犯弘法，迄今已有35年。
他表示，要成为监狱弘法员首先是要向监狱当局申请，在获得批准后才可以进入监狱，并教导囚犯们学佛及传授佛学知识。
“在太平监狱，每位弘法员每星期获准进入监狱弘法一次，每次的时间是1个小时半，由于监狱内的囚犯相当多，而每次只允许10余名囚犯上弘法课而已，因此囚犯必须轮流听课。”
他指出，绝大部分的囚犯之前都未接触过佛教，也没有佛法基础，因此在开始的阶段，只能以一些通俗及生活上的佛教基本知识，如品德及行为上的提升。
他说，由于华人普遍上对道德观念有所了解，于是会引用佛教与中华文化的共同点，如做人的道理及伦常等，向囚犯贯输行善弃恶等的教理。
念佛后忏悔功德回向亲友
陈其发也教导囚犯们念佛号、诵经、礼佛、如何上香及以清水进行供佛，并教导他们静坐，因为在监狱中囚犯拥有许多的时间，一旦闲下来便可念佛号或诵经，让精神更为专注。
“我也鼓励他们在念佛后忏悔，并把功德回向家人及友人，除了可与亲友分享功德外，也行善积德，这也是一种很好的修行。”
他说，一些较有慧根的囚犯在听闻佛法后会依教奉行，会念佛号让内心更为专注，也有囚犯受到佛法的感化，学会了念诵地藏经。
他表示，一般的华裔囚犯所犯下的多是与毒品有关的案件，有些也是吸毒者，他们因为对善恶的了解不够深入，结果深陷毒海。
“染上毒瘾的囚犯相当可怜，他们往往是难以自拔，虽然听闻佛法，但一些意志不坚定者在出狱后，还是会重蹈覆辙，不久后又回到监狱服刑。”
死囚听佛法放下绝望
陈其发说，监狱也有数名死囚，他们在听闻佛法后，已相当看得开及放下，不会如初时入狱时般的绝望。
他表示，发心踏入监狱弘法最主要的目的，是要将佛法向囚犯们弘扬，因为佛法难闻，让犯错者听闻佛法，是非常殊胜的。
“虽然要以佛法去度化囚犯并不容易，但有一些囚犯也会因为因缘俱足而学佛及痛改前非，他们在出狱后偶尔也会致电给我表示感激，这对我而言便是最大的安慰，以及对佛教所作出的贡献。”
对于一些囚犯的难于感化，陈其发也没有灰心，他认为只要众生听闻及接受佛法，当因缘成熟时，他们便会接触佛法，并走上正道。
不感染负面思想反受激励
他说，由于拥有佛法做为基础，虽然经常出入监狱接触囚犯，但不会因此被感染而产生负面思想，相反的，自已经常以此作为反思及激励，以便在佛道上更进一步，以便协助更多的囚犯脱离苦海。
他指出，前往监狱弘法是义务工作，甚至经常要自掏腰包，但身为佛教徒他认为这是续佛慧命及广结善缘，而让囚犯听闻佛法更是非常有意义的事。
带年柑月饼与囚犯庆佳节
他表示，除了弘法外，每当农历新年、卫塞节、中秋节及中元节等华裔传统节日，他也会带着年柑、月饼等到狱中与囚犯一起庆祝，让他们感受到佳节的温馨。
陈其发之前也前往峇都古劳的国营戒毒中心，及甘文丁扣留营弘法，但目前戒毒中心的华裔戒毒者已极少，而甘文丁扣留营已被改为惩教中心，因此目前只专注在太平监狱弘法而已。
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