匾額收藏家魏國華 / 探尋墨香匾影 保存華人文化

正中央則是一間偌大的制木廠，若仔細觀察，還會發現怎麼掛了很多充滿“江湖味”的匾額。這裡也是回收舊木建材、傢俱的聚集地，等待翻新和送到新主人的手中。

另一間長型的屋子就陳列了許多古舊傢俱、雕刻品、佛像、匾額，是一個充滿驚喜的收藏室。在屋身一旁，亦掛滿商鋪招牌，意外地形成一道風景線。

魏國華是土生土長的高淵人，與他閒聊時發現原來他在2013年才為人生下半場找到新的興趣。最早是從事會計師，3年之後進入傢俱行業，擔任總經理長達10年。隨後再轉型，發展再生木材（Reclaimed Timber）業務，專門回收老建築的舊木建材，並加工翻新成全新的傢俱建材。結果不知不覺就過了21年。

舊傢俱有新的容身之處

其實，魏國華是“意外”投身在再生木材業務。在擔任總經理期間，公司恰好接了一單出口室外傢俱的案子，而其中一款桌子的桌腳尺寸特別大，製作時間恐怕趕不及。

“當工廠購買新木之後，需要烘乾才能製作傢俱。比方說1吋厚的木板要一兩個月才能烘乾。如果是4吋的木板，至少要1年以上。”

不過，對方給的期限是6個月，他抓破頭皮也想不到解決方案。直至有一天，他前往工廠的路上，看到有人拆卸老屋，而所丟棄的木板寬度和厚度很符合自己所需。他便萌生一個念頭，向對方購買幾支木板，拿回工廠製成桌腳的樣本，交給顧客鑑定品質。結果沒想到，對方感到很滿意，他也順利完成訂單。

自此，他開拓了一個新商機。在物色二手建材時，他也回收屋主所摒棄的斑駁傢俱，從中收到很多富有年代感的櫥櫃、桌椅、屏風、床架等，接著再移交給工廠的修復團隊復新。

或許很多人不知道，許多咖啡館和旅舍會想要追求復古風格，擺上質樸的老傢俱、物件、裝飾品，讓人掉入Vintage的時光。魏國華所收集的傢俱就成了店家的囊中物，他們除了對歲月痕跡著迷，另一方面是價格親民，比較符合心中的預算。

一切因機緣 才回收匾額

魏國華曾回收過檳城古蹟區老屋的木材和傢俱，當有人想修復老屋時，這些二手木材便能派上用場。“我們也算是最早一批做復新（老屋）的。”

喬治市世界遺產機構（GTWHI）有列明老屋復新條例，在修復時要用正宗和傳統的建築方法與材料。在古蹟區內，若老屋用花磚，就得用回同樣的花磚；如果牆外是用正艾木，要用回正艾木。不可以木板變鐵條，瓷磚變洋灰。

為何會對匾額特別感興趣？他臉露笑容地說，一切是機緣吧！

“在回收舊木材和傢俱時，最珍貴的是牌匾。一間屋子可以有二三十件傢俱或舊木材，但只會有一個牌匾。其實，牌匾最有吸引力和擁有珍貴的歷史價值。如果我不收，沒有去保留，那還要收什麼？”

一口氣購買數十片匾額

魏國華會出國尋寶，像是遠赴緬甸、泰國、新加坡和印尼。他稱自己為“architectural salvage”，凡是與建築相關的材料都會回收。可是，在收藏匾額時，他卻沒有刻意去找，“你內心發願，這個機緣會慢慢來。我一路走來，有時稍微有注意一下，慢慢地就收很多。”

憑著多年在木材業的經驗，以及與生俱來的直覺，他懂得解讀匾額的時光質感和獨特韻味。每次回收匾額，總會找到很多具歷史價值的心頭好。多年前，他在檳城就有收到“存義社”的匾額。他說，“存義社”是一個被遺忘的華人社團，類似龍山堂邱公司。“在回收的時候，（發現）不僅牌匾有刻字，幾乎飯碗、湯匙、桌椅，會館的傢俱都有刻字。”

還有一次，他去緬甸辦事，在閒暇時無意間走入一間正在裝修的邱公司。因為職業病使然，他便上前與負責人攀談，詢問對方如何處理拆卸的舊木材和牌匾。結果對方領著他去倉庫，赫然發現有將近40片的匾額。魏國華於心不忍，決定以一片三四百令吉的價格，跟對方全數購買下來，帶回大馬收藏。

“他們很高興，因為他們也不懂要不要燒掉，還是怎麼處理。”不過，當問及懸掛具有幫派色彩的匾額，會不會引起誤會或其幫派的不滿。他倒不擔心，因為已成歷史，而他是純粹以藝術眼光展示收藏品。

馬來收藏家也收匾額？

馬來西亞擁有超過3000種適用於各種用途的木材品種，最早期的匾額不會採用硬木製作，因為硬木太難雕刻了，很難勾勒出細緻的部位。因此，他們大多采用軟木，像是糖膠樹（Pulai）。

若談論硬木品種，正艾木（Chengal）堪稱頂級硬木，適合作為重大建築的建材，價格昂貴且天然耐久，能夠抵抗白蟻侵襲和真菌感染。他舉例還有印茄木（Merbau）、甘不木（Kempas），在緬甸，當地人還會用柚木做牌匾。

魏國華截至目前已有300個匾額，但他立志收1000個。“現在距離目標還有70%，到最後會收到什麼牌匾我是不知道的。”我不禁地問，會不會專收某行業的金漆招牌，或設下回收的匾額種類和數量，他淡淡地說，有機會回收就收。

突然，他提及一件難忘的事。有一次，在吉隆坡的朋友得知他有意回收匾額，便哀嘆地說，如果半個月前知道此事，最少有一百個匾額供選。

對方是政府委任的承包商，當時負責處理雙溪毛糯麻風病院的匾額。“那個時候吉隆坡市政局有條例，凡是店屋的招牌必須以馬來文為主，中文字要小過馬來文。但是，以前舊的招牌是沒有馬來文，或者馬來文字體很小。”

在這個條例下，由於這些舊式招牌不符合規格，市政局便給商家寬裕的時間更換，然而有些店鋪早已關閉，聯絡不上負責人，因此有些招牌就這樣被拿下燒掉。

其實，魏國華很少有機會直接遇到屋主賣牌匾。而有些屋主擔心被譴責，不會把匾額賣給華裔收藏家，反而落到馬來收藏家手中。

“最近有一位森美蘭的馬來收藏家賣了7片牌匾給我。那些牌匾是來自順德會館的，是特別大的牌匾，非常少見。”

他還試過從馬來收藏家手上買到峇峇孃惹的牌匾。舊時的峇峇孃惹家族大多是富商，其匾額裝飾會非常精緻，會額外添加框架，然後在框上雕刻花草植物，甚至還會有八仙、雲雕、蝙蝠等雕飾。不過，他坦言，想要收到峇峇孃惹的牌匾不容易，可遇不可求。

計劃出版書籍記錄心得

在收藏匾額過程中，魏國華也悟出很多心得，打算撰寫一本書籍，記錄這些匾額的故事和收藏經歷。

他稱，這段收藏的旅程，他自學如何分析和鑑定匾額文化歷史，比如查看題字者、匾額年份、雕刻人的身分等。有些名聲響噹噹的商鋪也很講究，會邀請名家為牌匾題字，從中就會得知本地有哪些知名書法家。舉個例子，魏國華在回收匾額時就得知了一位檳城書法家陳逸生。在60年代時，陳逸生期經常為商鋪、公司的匾額題字。

至於要如何將歸類匾額？是否按年代劃分比較妥當？他笑說，現在暫時不去想這些問題。現在，他想盡量達標，盡力保存匾額而不作買賣，除非遇到特殊情況，對方能向他證明真的需要一個堂號匾，那麼他會轉讓給他。

“很多人都不懂這些匾額，如果有人懂得珍惜我們的華人文化，應該要多加鼓勵。”

關於匾額

如何辨別匾上的文字是採用金漆或金箔？
可以看文字表面是否有“皺紋”。如果是貼金箔，金箔表面遇熱會變皺。

何謂“陽雕”與“陰雕”？
匾額分成“陽雕”和“陰雕”。前者是凸出文字，在一片木板上，要雕走90%面積，只保留10%去凸顯字體；後者是相反，雕走10%的木板，保留90%的面積，讓字體凹陷下去。

匾額與幫派文化
匾上的文字寫著“發揚光大”、“忠言義行”、“共抱忠誠”等或與幫派文化有關。

【短片】
Chengal House主人魏國華，熱愛收藏牌匾

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