安華和拉菲茲的談話,是一種暗示,也可以說放出氣球,試探民間的反應。不過,5年前徹底否定GST,把GST妖魔化,如今要擁抱GST,把它天使化,肯定增加難度。
首相安華說,GST消費稅是最有效率,也是最透明的稅制;之前一天,經濟部長拉菲茲說,政府不排除會重啟GST。
聽了之後,耳邊突然響起幾年前唱遍街頭巷尾,甚至從國會唱到幼兒園的大馬版世界名曲《ABCD GST》。歌詞內容翻譯如下:ABCD GST,價格全部翻天起,只有薪水還沒起,大家只好吃Maggi Mee,人民付了GST,都去給了1MDB。
這首歌厲害了吧!抓準物價上漲,以及貪腐兩大課題,直擊對手要害,一舉唱垮了國陣政權。
GST是不是這麼糟?當然不是。全世界多數國家都落實GST,經濟學家也都力挺GST,這不是騙人的。
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只是,在大馬,GST成為政治工具,只因納吉推行GST,為了推翻納吉,就必須妖化GST,指它是物價上漲和貪汙腐敗的元兇。
而GST的好處,包括公平和透明徵稅,避免逃稅漏稅,增加政府收入,健全財政體制,加強經濟競爭力等等,避而不提。
希盟上臺,GST廢除,與國陣陪葬,成為替死鬼。
但是,如今卻改了調,GST成為有效率,透明化的稅制,不排除會落實。
當政府說“不排除”,就是開了一道門,時機到了,登堂入室。當然,安華和拉菲茲都還有所保留,說什麼要先減少對富人的津貼,先擴大現有的稅收基礎云云。
只是,團結政府選擇不多,甚至沒有選擇。
如今國庫空虛,財政吃緊,國油和公積金兩大財源一挖再挖,挖出了難以填回去的大坑,而財政赤字依然無法改善,債務高升,人民還要大量補貼,團結政府叫苦連天。
而回頭看看以前萬惡之首的GST,曾經讓國陣政府財庫飽滿,在GST最後一年,就有440億令吉進賬。
取消GST之後,政府以SST取代,稅收削了一大截,估計每年少了200億令吉。以5年計算,政府少了1000億令吉收入,怎能不窮!
團結政府還有未來4年,每個月要付公務員薪水,佳節還要花紅;每一天都要提供津貼,從汽油到大米食油;還有各種發展計劃,哪一樣不需要錢?
這樣下去,政府撐得下去嗎?
總有一天,政府付不出公務員薪水,發展計劃叫停,經濟面臨癱瘓;屆時,政府只有兩個選擇,一是破產,二是垮臺,或是兩者一起。
沒有其它辦法之下,惟有重啟GST,這一天可能快一些,也可能慢一些,但終究必須來到。
拖得愈久,團結政府的空間就愈小。一旦接近下屆大選才重啟GST,難以避免選票衝擊;然而,如果拖到大選之後,丟給下屆政府(不管是否團結政府),這對大馬短期和長期財政都會產生更大傷害。
安華和拉菲茲的談話,是一種暗示,也可以說放出氣球,試探民間的反應。不過,5年前徹底否定GST,把GST妖魔化,如今要擁抱GST,把它天使化,肯定增加難度。
或者,可以譜寫一首新的abcd GST歌曲,說明GST的萬般好處,並徵召當年林男張女等歌者,再次登臺獻唱,重新對人民洗腦。
不管怎樣,GST是一個很好的教訓,政治人物不應該為了選票而操弄民粹,否則是犧牲國家利益,也是自毀前程。