(西雅圖16日綜合電)最近發表的一份研究顯示,可消耗甲烷的細菌有望減緩全球變暖。甲烷是一種強效溫室氣體,從能源行業中的石油和天然氣系統、工業、農業、土地利用和廢物管理活動排放。
華盛頓大學研究人員近日提議使用一群稱為甲烷氧化菌(Methanotroph)的細菌將甲烷自然分解為二氧化碳和生物質,從而消除它。首席研究員利德斯特羅姆表示,細菌群將從空氣中“吃掉”甲烷,將其中一部分轉化為細胞,成為可持續蛋白質的來源。
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利德斯特羅姆的團隊在該細菌群中發現一類菌株(Methylotuvimicrobium Buryatense 5GB1C),即使含量低,也能高效去除甲烷。研究人員表示,這項技術要是廣泛應用,將有望幫助減緩全球變暖。
高含量甲烷區才能成長
該細菌群通常在甲烷含量較高的環境中茁壯成長,即濃度為每百萬分之5000到10000ppm的環境。大氣中的甲烷濃度通常較低,只有大約每百萬分之1.9ppm的甲烷。但垃圾填埋場、稻米和油井等地區排放的甲烷濃度較高,約為每百萬分之500ppm。
倫敦大學皇家霍洛威地球科學教授尼斯貝特在評論這項研究結果時說:“在牛群附近等發現高含量甲烷的地區,這些快速吞噬甲烷的細菌可以大大地幫助削減甲烷排放,特別是在熱帶農業領域。”
研究發現,這類菌株能量需求低,對甲烷的吸引力極強,比其他細菌高出五倍以上,因此其甲烷消耗速率極高。
尼斯貝特稱:“這些細菌將甲烷氧化成二氧化碳——二氧化碳也是溫室氣體但不那麼強效,我們甚至可以將廢氣排到溫室種植蕃茄。”
技術問題是最大障礙
利德斯特羅姆說:“目前最大的實施障礙是技術問題:我們需要將甲烷處理裝置增至20倍。如果做到了這一點,接下來的挑戰就是獲取投資資金和公眾的接受度。”
農業活動是甲烷排放的最大來源,來源於牲畜的糞便和打嗝。甲烷在進入大氣的前20年內具有比二氧化碳高出85倍的溫室效應。大氣中的甲烷在過去15年迅速上升,達到了歷史新高,目前至少全球升溫的30%。2021年,全球幾個最大的經濟體在第26屆聯合國氣候變化大會(COP26)上同意合作,將減少甲烷排放作為當務之急。然而,甲烷排放水平持續上升。
最近的預測表明,到2050年前去除0.3至1拍克(1015/petagram)的甲烷,全球升溫就將降低0.21至0.22攝氏度。與其他減排策略相結合後,這麼大幅度的降溫預計將是顯著的。
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