陈亚才／难近母与九夜节

在马来西亚，一般人比较熟悉的印度教节庆，依时间顺序有3个：丰收节Pongal、大宝森节及屠妖节。实际上，在屠妖节之前还有一项重要节庆，叫做“九夜节”（Navarathri）。这个节庆是献给女神难近母（Durga），因此也称“难近母节”。

在印度教女神之中，难近母被视为雪山女神（Parvati）的凶相化身，属于印度教性力派的主神，兼具温柔与彪悍的特质，敢于跟阿修罗妖魔奋战，其“经典代表作”就是杀死牛魔摩醯舍（Mahisa），因此难近母又被称为“牛魔的征服者”（Mahisasuramardini）。

根据印度神话的记载，牛魔摩醯舍经过苦修，从梵天大神取得高强法力，一般天神都不是他的对手。牛魔摩醯舍得意忘形，把天神都赶出天宫，沦落凡间，自立为王，坐上天王宝座，不安于本分，搞得天上地下都不得安宁。

众神于是向梵天、湿婆及毗湿奴投诉及求救，3位大神得知状况极为愤慨，同时喷出特殊火焰照亮宇宙，火焰之中蹦出一位艳丽无比的女神，即难近母。众神都将武器和法宝交给难近母，让她去挑战摩醯舍；双方激战10天，过程中摩醯舍曾变成大水牛、狮子、大象，最终还是敌不过难近母，结果身体被撕裂而死。

在我国印度庙通常看到的难近母造型，一则服装艳丽，神情淡定，把牛魔摩醯舍杀死，将牛头踩在脚下；或者一身华丽服装，骑在狮子或老虎身上。另一种则是凶悍造型，全身武器。

九夜节（Navarathri，也称作Navatam、Naurathri、Nauratam等），实际上是由两个字根组成，即Nav（九的意思）和Ratri（夜的意思），纪念难近母铲除阿修罗，象征正义战胜邪恶。印度教徒庆祝的九夜节，实际上全年有4个，印度各邦选择的日期和庆祝方式各有不同，其中Sharad Navarathri最为盛大，落在在印度历的六月，秋天，大约是阳历的9月至10月之间。今年的九夜节是在10月15日至24日。

九个夜晚，供奉3位女神

九夜节庆典为期十天九夜，是印度全国普天同庆的节日，也是耆那教和锡克教的节日。九夜节期间必须斋戒吃素，日常主食以蔬菜水果为主，没有肉类或刺激性食物、禁止饮酒。九个晚上都安排难近母的其中一个分身，各有代表颜色及其象征意义。九个夜晚之中又以三天一组的编排，供奉3位女神，简单列表如下：

“九夜节”结束，进入“十胜节”

在九夜节的最后一天，印度的教徒通常会将难近母的神像浸在恒河中，表示周而复始。九夜节结束后，在北印度和西印度马上进入“十胜节”（Dussehra，也称作Vijayadasami、Dasara、Dashain），有关节日的来源，普遍的说法除了难近母大战牛魔摩醯舍，并将它制服；之后，难近母赋予罗摩（Rama）神力，让罗摩打败绑架其妻的十头魔王罗波那（Ravana）。所以“十胜节”是“九夜节”的延续，两者都跟难近母有关。十胜节庆典以燃烧罗波那的巨型布偶作为结束。

在印度，十胜节还发展出著名的歌舞剧《Ramlila》，此项歌舞剧已经被联合国教科文组织UNESCO指定为非物质类世界文化遗产。

我国的印裔同胞也庆祝九夜节，尤其是槟城，庆祝仪式可谓盛大隆重，除了法会，还包括游神。槟城皇后街（Queen Street）的Sri Maha Mariamman Temple的祭祀及游神活动最为热闹。

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