陳亞才／難近母與九夜節

在馬來西亞，一般人比較熟悉的印度教節慶，依時間順序有3個：豐收節Pongal、大寶森節及屠妖節。實際上，在屠妖節之前還有一項重要節慶，叫做“九夜節”（Navarathri）。這個節慶是獻給女神難近母（Durga），因此也稱“難近母節”。

在印度教女神之中，難近母被視為雪山女神（Parvati）的兇相化身，屬於印度教性力派的主神，兼具溫柔與彪悍的特質，敢於跟阿修羅妖魔奮戰，其“經典代表作”就是殺死牛魔摩醯舍（Mahisa），因此難近母又被稱為“牛魔的征服者”（Mahisasuramardini）。

根據印度神話的記載，牛魔摩醯舍經過苦修，從梵天大神取得高強法力，一般天神都不是他的對手。牛魔摩醯捨得意忘形，把天神都趕出天宮，淪落凡間，自立為王，坐上天王寶座，不安於本分，搞得天上地下都不得安寧。

眾神於是向梵天、溼婆及毗溼奴投訴及求救，3位大神得知狀況極為憤慨，同時噴出特殊火焰照亮宇宙，火焰之中蹦出一位豔麗無比的女神，即難近母。眾神都將武器和法寶交給難近母，讓她去挑戰摩醯舍；雙方激戰10天，過程中摩醯舍曾變成大水牛、獅子、大象，最終還是敵不過難近母，結果身體被撕裂而死。

在我國印度廟通常看到的難近母造型，一則服裝豔麗，神情淡定，把牛魔摩醯舍殺死，將牛頭踩在腳下；或者一身華麗服裝，騎在獅子或老虎身上。另一種則是兇悍造型，全身武器。

九夜節（Navarathri，也稱作Navatam、Naurathri、Nauratam等），實際上是由兩個字根組成，即Nav（九的意思）和Ratri（夜的意思），紀念難近母剷除阿修羅，象徵正義戰勝邪惡。印度教徒慶祝的九夜節，實際上全年有4個，印度各邦選擇的日期和慶祝方式各有不同，其中Sharad Navarathri最為盛大，落在在印度歷的六月，秋天，大約是陽曆的9月至10月之間。今年的九夜節是在10月15日至24日。

九個夜晚，供奉3位女神

九夜節慶典為期十天九夜，是印度全國普天同慶的節日，也是耆那教和錫克教的節日。九夜節期間必須齋戒吃素，日常主食以蔬菜水果為主，沒有肉類或刺激性食物、禁止飲酒。九個晚上都安排難近母的其中一個分身，各有代表顏色及其象徵意義。九個夜晚之中又以三天一組的編排，供奉3位女神，簡單列表如下：

“九夜節”結束，進入“十勝節”

在九夜節的最後一天，印度的教徒通常會將難近母的神像浸在恆河中，表示週而復始。九夜節結束後，在北印度和西印度馬上進入“十勝節”（Dussehra，也稱作Vijayadasami、Dasara、Dashain），有關節日的來源，普遍的說法除了難近母大戰牛魔摩醯舍，並將它制服；之後，難近母賦予羅摩（Rama）神力，讓羅摩打敗綁架其妻的十頭魔王羅波那（Ravana）。所以“十勝節”是“九夜節”的延續，兩者都跟難近母有關。十勝節慶典以燃燒羅波那的巨型布偶作為結束。

在印度，十勝節還發展出著名的歌舞劇《Ramlila》，此項歌舞劇已經被聯合國教科文組織UNESCO指定為非物質類世界文化遺產。

我國的印裔同胞也慶祝九夜節，尤其是檳城，慶祝儀式可謂盛大隆重，除了法會，還包括遊神。檳城皇后街（Queen Street）的Sri Maha Mariamman Temple的祭祀及遊神活動最為熱鬧。

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