科藝部和環境部固然有一套審查程序和標準,作為批准或拒絕萊納斯申請的依據,我們無從置喙,也不具相關專業資格。然而,我們希望政府必須權衡利弊,以科學的處理方式來看待萊納斯的新方案,嚴格審查。
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科學、工藝及革新部部長鄭立慷說,科藝部目前正對萊納斯所採用的一項新技術進行查證,驗證該技術的成熟與可行性,一旦證明可行,輻射性廢料的累積和儲存問題將可獲得解決。部長表示,科藝部將等待技術部門的報告出爐後再做出回應。
據瞭解,萊納斯是透過新科技從廢料分離具有輻射性的釷(Thorium)元素,將輻射性廢料“中和”成輻射性低於1bq/g(Becquerel/gram)的列管廢料(scheduled waste)。萊納斯不久前已針對其廢料管理向原子能執照局提出這個新方案,並在新技術的基礎上向政府申請撤回禁止在國內進行分解與洗滌(Cracking & Leaching)的工程條件。萊納斯保證在新技術下,不會再生產任何輻射性廢料。
大馬的萊納斯稀土廠是中國以外最大的稀土精礦分解與洗滌廠,稀土引起的環境汙染問題,使得萊納斯一直處在爭議性的風口浪尖。但稀土的用途極廣,其獨特的物理和化學特性,使其成為新型先進技術開發的重要組成部分,加工後的稀土原材料幾乎存在於所有現代設備中,如高性能磁鐵、合金、玻璃、和電子產品;美國認定的35個戰略元素和日本選定的26個高技術元素中,都包括了全部稀土元素,所以,稀土具備作為國家戰略資源的條件。
萊納斯的存在有其策略性作用,惟政府也必須在經濟發展和環境安全之間取得平衡。普羅大眾關心生活環境的安全,對任何具輻射性的物質都產生恐懼,政府必須嚴密把關,確保任何類似稀土這類放射性物質的開採、加工等過程,都遵守嚴謹的標準作業程序,也必須符合所有的法令條文。
萊納斯透過新科技從廢料萃取釷成分,以除輻射性,是非常的技術性,不是我們一般民眾可以理解的。萊納斯為了獲取合法運作準證,符合政府設下的條規,可以提出任何他們認為可行和適當的方案,供有關部門審核。我們建議國際原子能委員會能介入評估,只要專業與公正,我們就不擔心政府在處理萊納斯營運課題的立場是否會轉變。分離釷成分絕對不是容易的事,所以不能任憑萊納斯說了算。
科藝部和環境部固然有一套審查程序和標準,作為批准或拒絕萊納斯申請的依據,我們無從置喙,也不具相關專業資格。然而,我們希望政府必須權衡利弊,以科學的處理方式來看待萊納斯的新方案,嚴格審查。所以委請外國專業機構介入成了不能省略的程序。
今年初,團結政府同意萊納斯稀土廠的營運執照延長6個月,允許它在明年1月前才將產生輻射廢料的程序撤出馬來西亞。萊納斯位於彭亨格賓的稀土廠營運執照今年2月獲得延長三年,可營運至2026年3月3日,但依照原有規定,它必須在今年7月前將產生輻射廢料的分解與洗滌程序撤出大馬。希望政府當初所作出的決定並沒有改變。
上星期,首相安華宣佈,大馬將制定新政策,以禁止稀土原材料出口,並規定稀土原材料加工程序必須在大馬境內進行,防止這些資源的損失,確保國家經濟獲得最大回報。政府將制定國家礦產政策,以管制國內礦產開採、森林保留地開採活動和管制稀土元素(REE)採集。在登嘉樓、吉蘭丹、霹靂、彭亨和吉打四州存有三種稀土元素,即鐠 (Praseodymium)、釹(Neodymium)和鏑(Dysprosium),而稀土是一組包括17種元素的重要金屬合稱。
天然資源、環境及氣候變化部長聶納茲米指出,稀土元素開採標準作業程序(SOP)預計今年生效,以確保通過可持續方式進行開採,以便州政府能夠善用稀土。
政府這項舉措值得讚揚,畢竟若每個州都徑直開採和加工,沒有一套規範,將引起更多的環境汙染問題。稀土開採會導致相關的健康和環境危害和問題,即放射性廢物、重金屬汙染、廢物處置和儲存以及人命,它將給環境帶來不可逆轉的破壞,以及導致發生公共衛生危機。各州環境局必須有能力監測和評估稀土元素的開採和加工、監督永久處置設施的退役和批准合適的土地以及有毒廢物的處置等。
有鑑於此,政府既然準備規範稀土元素的開採,以保護國家寶貴的資源,維護環境安全,確保經濟的永續性發展,那麼即使萊納斯是從澳洲進口稀土原料,完全是兩個不同的課題,政府也必須有效和嚴格地監督和規範萊納斯管理廢料的方案,確保他們真的具備中和廢物中的輻射的技術和能力。
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