(紐約22日綜合電)92歲的右翼媒體大亨梅鐸週四出人意料地宣佈,將辭任全球最具影響力的媒體帝國之一的霍士公司與新聞集團主席一職,交由52歲的長子拉克蘭接棒。人事變動將在11月生效,屆時梅鐸將成為兩家公司的名譽主席。而拉克蘭將成為新聞集團的唯一主席,並繼續擔任霍士集團的執行長。
該消息震驚了新聞界和政界,但有分析指,他的退休對美國整體保守派媒體的衝擊並不會像十多年前那樣大,因為現在右翼平臺已有了更多的選擇。
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梅鐸過去70年間建立了一個媒體帝國,徹底改變了新聞和娛樂業,並使自己成為世界上最具影響力和爭議性的富豪之一。
在他宣佈退休之際,媒體產業正受到各種挑戰衝擊的關鍵時刻,從傳統電視收視率下滑、新聞機構在涉嫌侵犯版權方面與科技公司展開的鬥爭,到面臨傳統電視和電影業務的徹底轉型,以及消費者迅速轉向串流媒體服務等。
正當2024年總統競選白熱化之際,他辭去右翼媒體霍士的主席決定也將為美國政界帶來衝擊。因為霍士仍然是美國最大有線新聞網絡,在美國政壇發揮重要作用。
霍士新聞因在2020年大選後兜售前總統特朗普的選舉謊言而陷入訴訟。今年早些時候,霍士以7.875億美元的價格解決了與多明尼克投票系統(Dominion Voting Systems)的訴訟,因為霍士曾發佈假消息,稱多明尼克投票系統涉嫌操縱2020年總統選舉。這也是美國媒體公司有史以來最大筆和解協議。
不過,霍士仍面臨另一家投票系統公司Smartmatic的訴訟,該公司尋求27億美元賠償,這起訴訟也與選舉舞弊有關。
分析:霍士放大媒體對美政治毒害
諮詢公司Madison & Wall媒體分析師維塞爾表示,梅鐸的許多企業仍在生產大量重要新聞,如果沒有他的領導,這些新聞可能不會發生,但不能忽視的另一面是,霍士放大了媒體對美國政治的毒害。
另有分析指出,梅鐸在掌舵霍士母公司及其新聞集團媒體控股數十年後離開,不太可能在整體上對保守派媒體產生像十年前那樣大的影響。專家表示,這是因為整體格局已日益分裂。隨著越來越多的數字媒體資源可供使用,右傾受眾有很多選擇來獲取新聞、觀點和娛樂。
保守派媒體格局已多樣化
監控保守派媒體的網站The Righting.com負責人波爾斯金表示,如果梅鐸在2000年下臺,將會產生更大的影響,而今保守派媒體格局更加多樣化了。
根據The Righting.com的數據,2023年7月,霍士新聞網站的訪問量接近7480萬,排名第二的網站《華盛頓觀察家報》僅為750萬,而第三名的是《大紀元時報》,擁有620 萬瀏覽人數。
人們越來越多地轉向較小的網站、播客和其他數位產品來獲取新聞。保守派媒體人士的影響力也與日俱增,例如4月份被霍士解僱的知名主播塔克·卡爾森。波爾斯金表示,這些人對右翼媒體和右翼思想產生了很大的影響。
梅鐸:霍士將保持右翼社論傾向
梅鐸週四在給員工的備忘錄中表示,不論是公司或他本人的健康狀況都很良好,又指他的職業生涯中,每天都接觸到新聞和構想,這點將不會改變,但現在是他挑戰不同角色的時候。
梅鐸形容拉克蘭是“一位充滿熱情、有原則的領導者”。目前尚不清楚霍士在拉克蘭領導下的方向是否會改變,但梅鐸表示,拉克蘭將保持其媒體公司聞名的右翼社論傾向。
拉克蘭自2019年以來就一直掌管霍士新聞,也遇上了美國2020年總統大選和冠病疫情的錯誤訊息猖獗的時代。
傳長子拉克蘭曾批評特朗普
儘管如此,有知情人士去年告訴CNN,拉克蘭曾私下批評共和黨的特朗普,稱他不同意這位前總統的大部分行為方式。在一些評論中,拉克蘭甚至告訴人們,他相信如果特朗普再次參選,對國家來說將是不利的。
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