如何走出丧子之痛？／将“死亡”转化为“往生”，了解生命是永续经营的

慧开法师认为儿童远比大人们更具有生死的自觉，“一方面因为赤子之心未失，对于病痛与生命脉动的感受较为直观和自然；另一方面是受到社会习俗与禁忌之薰染与误导程度较浅，所以比较能够坦然无惧地面对死亡。”

在《生命的永续经营》一书中，慧开法师写道：“当儿童面临家中有长辈辞世，在悲伤失落之际，自然会问像这样的问题：‘阿公死了以后，他会去哪里？’台湾民间有一个制式的标准答案：‘他去苏州卖鸭蛋了。’显然这是一个刻意回避问题的答案，一方面只求在某种程度上可以抚慰小心灵的悲伤情怀，另一方面也显示出‘大人们’不愿意认真面对甚至于逃避死亡问题的基本态度。”

──这段文字，一针见血地道出人们因为忌讳死亡，对小孩的生死探索支吾其词，胡乱瞎编一些不着随际的答案搪塞过去，剥夺了小孩接受生死教育的机会。

慧开法师月前巡回马来西亚讲授生死学期间，接受副刊的采访，对儿童生死智慧、丧子之痛的佛法解套之方以及器官捐赠议题予以解惑，让我们受益良多。希望这篇报导能帮助深陷在哀伤里无法自拔的人们找到出口，走出生命低潮的幽谷，更坦然无惧地面对生死。

Q：生与死是自古以来最难参透的生命习题，大人们对死亡讳莫如深，小朋友对于死亡的提问，也常让父母伤透脑筋。是不是小孩根本不了解死亡是什么，所以才会诸多疑问？

不是小孩不懂，而是我们以为小孩不懂，事实上，是我们自己不懂。成年人认为自己很懂，其实，我们被“污染”得很严重，累积了太多有关死亡的禁忌、迷信、成见与错误知识 ，小孩对死亡的反应反而比较自然。

我讲一个实际的案例。南华大华（编按：慧开法师是南华大学宗教学研究所／生死学系的讲座教授）有一位已退休的老师，他的女儿小学二年级就得了癌症，治疗了一年多，走的时候才10岁。

小妹妹功课很好，父母亲有学佛，她也跟着学佛和吃素。她很清楚自己的病是治不好的，也感觉到治疗其实很折磨，所以到了最后，她自己决定不要急救；她说，我就到佛祖那边去。

──所以你说小孩怎么会不懂？！小孩聪明得很，反而是大人无法面对，在那里纠结。

她在台北住院时，我们到医院跟她打气和鼓励，后来她回到嘉义的家，最后在成大医院往生。她在成大医院出生，走也是在成大医院，这也是一个因缘，落叶归根。

在医院的最后日子，小妹妹非常清楚她不要急救，妈妈在一旁哭，她还伸手捂住妈妈的嘴巴，好像在说“你不要干扰我”。后来妈妈没有在她身边的时候，她就走了。

美国的库布勒罗丝医生（Elizabeth Kubler-Ross）写了一本书《儿童和死亡》（On Children and Dealth），书里有个小女孩也一样，小女孩要走了，妈妈一直不舍，后来她跟妈妈说你累了回去休息一下，妈妈回家后，小女孩就走了。

有人在嚎啕大哭，对即将往生的人来说是一种干扰，我手上的几个案例，有国内也有国外，都是孩子叫父母亲暂时走开去休息，父母亲不在身边时他们就走了。

说回这位小妹妹。我接到电话说小妹妹走了，就找了另外两位法师和一位同事赶到成大医院往生室，帮她颂经念佛，再把她接回嘉义的家，到家时已是凌晨3点多。

有些人会说，在外面过世的女孩子是不可以回家的，我说，那是古老的迷信，没这回事，接回家去！

另一个案例，是我在美国宾州费城天普大学念博士时遇见的林小弟。

林小弟年仅11岁，因为脑瘤而到费城儿童医院就医，接受脑部手术。可是，头盖骨一打开，医生就傻眼了，因为大脑里散布着一粒粒细小的瘤，根本没办法切除，所以只好把头盖骨缝合回去。

林小弟住在纽泽西州大西洋城（Atlantic City），那是美国东岸最大的赌城，离费城约四五个小时车程。林小弟住院时，有位参加佛学讲座及念佛共修的台湾同学在费城儿童医院当义工，所以认识了林小弟，也因为这个机缘，林小弟的妈妈曾多次参加我们的活动。

说起儿子，林妈妈说他这个儿子很特别，很乖巧，功课好，热心助人，人缘很好。刚住进医院时，他还可以行走活动，常帮忙其他华裔病人及家属当翻译，每个人都很喜欢他，没想到得这个病。

林妈妈学佛，也是因为儿子的关系，她一心学佛，帮儿子念佛回向，坦然地面对死亡。林爸爸则没办法接受。林小弟往生前，林妈妈问他有什么心愿，他说他希望走的时候可以穿上一套西装。当时不可能去量身订做了，所以林妈妈就到费城找。费城附近有个城市叫瑞丁（Reading），刚好是个时装工业城，有很多服饰店和百货公司，林妈妈很巧地找到一套儿童西装，恰恰是儿子的尺寸，她怕衣服折到会有绉纹，就用手拎着衣架拿回家。

林妈妈因为可以帮儿子找到一套西装、完成儿子的心愿，所以很高兴，回到家时脸上是带笑的，老公看了非常生气，说，儿子都快要死了你还笑？！林妈妈也没办法跟他讲，要讲也讲不清，就算了，让他怪就怪吧。

林小弟走后，我找了师兄开车到他家，帮他念佛。他们家里有十来个年纪跟林小弟差不多的小朋友，他们说希望跟林小弟kiss goodbye，我说ok，没有问题，他们就在他的额头亲吻一下。

念完佛后，很神奇的是林小弟的身体变得非常柔软，用佛法来讲，那就是往生的瑞相。美国法律规定遗体不能在家里停留超过24小时，所以殡仪馆就派了两名彪形大汉来接遗体，但因为林小弟的身体柔软得像一滩水，两人根本使不上力，不知该如何搬运，后来费尽吃奶之力，拎着尸袋的4个角，才把遗体接走。他们说他们干这行二三十年，都没碰过这种情况。

佛教如何解读这个现象？我想，那是一种放松吧。

我可以讲一下我母亲的情况。母亲因为脑中风卧床大约3个月，往生前约12小时，因为血液循环迟缓停滞，身体各部位都出现瘀青，脚底板是深紫色的。母亲舍报后，在助念整整22小时后，瘀青不可思议地消退了，肌肤看起来很红润。讲白一点，不像一个死人。

身心是一体的，真正走得很安祥的人都不会有“死人脸”，有些人还会面带笑容。佛教有一个比较好的解释，那就是意识很顺利地离开身体，没有遇到障碍，可能不需要8小时，很快就离开了。

林小弟走得很安祥，我跟林妈妈说，你和你儿子有一段善缘，他在世间的因缘是10年，时间到了，他就走了，你不用罣碍，一心帮他念佛就好，有缘将来还是会见面的。

Q：谈到死亡的尊严，小孩的处境比大人更困难，因为父母亲都会觉得孩子太小不懂事，而且父母亲也真的很难放手，所以“儿童安宁”的挑战是不是更大？

台湾有一名以诗抗癌的9岁孩童周大观，他所展现的生死勇气，在一般成年人或老年人身上也十分罕见。周大观9岁时被诊断罹患罕见的软组织肉瘤横纹肌癌，在往后一年的治疗过程中，经历两次手术、12次化疗、30次“钴六十”放射治疗，最后截去右腿，与病魔奋战年余，于1997年5月18日舍报往生。

当医生提出“截肢是唯一的路”时，周妈妈无法接受，反而是大观以超乎常人的镇定口吻，坦然地和爸爸讨论自己的病情，最后用坚定的语气说：“爸爸，我愿意截肢。”

后来，当骨盆腔的癌细胞已经扩散时，台大医院召开了一次医疗评估会议，评估切除右骨盆腔的可行性，大观也坚持要以病人的身分，全程参予。

由于手术牵涉到内脏的移位，而脏器是最容易感染细菌的组织，于是医师们达成最后的共识：医疗科技的出发点是为了能让生命活得更美好，然而，如果痛苦的疗程根本无助益于病情的扭转，则接受安宁照顾走完人生最后的旅途，要远比接受无意义的治疗、承受无谓的煎熬更有人性。

散会之前，医师征询大观本人的意见，医师与病人之间有一段简短的对话：

“谢谢医师叔叔、伯伯、阿姨，我尊重您们的意见，不再开刀了；不过，请您告诉我，我还能活多少？”

“人活多久是神的事情！我们是医生，不是上帝。”

“癌细胞最后会不会死掉？”

“癌细胞会死掉，而你写了那么多的诗歌，你将活着被上帝接走。”

──癌细胞最后都会死掉，因为它们杀死了癌症病人，结果病人死了它们也无法存活。这让大观觉得癌细胞很无知也很可怜，就像是一群无知的杀人犯。他换了一个角度为癌细胞辩护，写下这首诗：

〈辩护〉

医生是法官

宣判了癌症细胞亿万个死刑

癌症细胞却说：

“我为了自卫而杀人。”

在生命的最后那一段时光，虽然病情不断恶化，病体愈加虚弱，大观仍然很坚强地活出生命的尊严，直到最后预知时至，安详往生，展现了死亡的尊严。

Q：孩子生病或遭遇重大事故，父母的想法肯定是“无论如何都要救到底”，就算情况再恶劣，也相信会有奇迹。到了最后，可能处于两难的境地──不放手，怕带给孩子更大的痛苦，放手，怕以后会后悔和自责。放不放手，该如何决定？

判断也没有那么难，医生其实很清楚到底能不能救，问题是，父母亲愿不愿意坦然面对。

至于奇迹，他们不是相信奇迹，而是盼望奇迹会出现，不愿意面对事实。现实是残酷的，难道大家心里不知道吗？知道的！怎么可能不知道？！但往往就是一种驼鸟心理，不愿意面对。

奇迹要有奇迹的因缘条件，佛法也说，奇迹要看有多少善根福德因缘，才能让奇迹出现。

Q：丧子最痛，父母亲不愿、不能或拒绝接受孩子死亡，以至过度沉溺于悲伤，日常生活也给打乱了，甚至造成家庭失和。要如何才能走出丧子之痛？

我常说，悲伤很消耗精神和体力，与其浪费能量，不如把精神、体力用在为孩子念佛颂经和回向。这是父母亲唯一能够做的。

如果你问，做这个有用吗？好，那我会建议你去读一读黄山谷吃芹菜面的故事。

黄庭坚，自号山谷，宋朝人，诗书画号称“三绝”他很年轻就中了进士，当了官。有一天他在衙门午睡，不知不觉来到一户人家门口，看到有人在拜拜，供桌上有一碗他最喜欢的芹菜面。他端起面来就吃，吃完后走回衙门。梦醒后，奇怪的是竟然满嘴都是芹菜的香味，梦中之事，历历在目。

隔天午睡时，他又来到了昨天的地方，口中仍然有芹菜的香味。他惊醒后马上出门，凭记忆走到一个跟梦中村落一样的地方，看到一户跟梦中一模一样的人家，敲门后一看，出来应门的是一个满头白发的老太太。

他问老太太，你家里有请人吃芹菜面吗？老太太回答说，昨天是她女儿的忌日，女儿最喜欢吃芹菜面，所以每年在她的忌日那天，老太太都会煮一碗芹菜面呼唤她回来吃。黄山谷问她女儿走了多久，老太太说是26年。

黄山谷那一年正好是26岁，昨天也恰好是他的生日！

我提倡“生命是永续”的，我们要及早建立“十方三世”的宇宙观和人生观，确实了解心性生命的永续，以及生命永续经营的道理。具备“十方三世”的宏观思想，也就是“生命永续经营”的理念，这是真正能够生死自在的基本素养。

“生命永续经营”的内涵，再讲得明确一点，就是不要将“生”与“死”切开来，看成截然不同、毫无关联的两个世界，而是将“生”与“死”连结起来，看成连续的整体。就像是在我们一生当中，从婴儿、幼儿、儿童、少年、青少年、青年到成年、壮年、老年……会经历不同的时期；我们整体无尽的生命之流，也是从前一生过渡到这一生，再过渡到下一生，以此类推，经历一期又一期的生命。

从前一期生命过渡到后一期生命的衔接点，就是“死亡”与“往生／新生”，如果我们能够清楚地认知到有情众生都具有“未来无限的生命”与“生命无限的未来”，就不会因为无知和恐惧，而抗拒死亡的来临，反而会积极地准备面对，而且将“死亡”的来临，转化为“往生”的阶梯。

要走出丧子之痛，心境需要做一个转换，转个念头，告诉自己生命是永续的，生命需要永续经营。这部车子已经不能用了，那就换一部车子啊。就是这个道理。

因缘就是这么长，怎么办呢？如果真的很不舍，那就相约来生。祝福孩子，去一个很好的地方，不要干扰他，让他这一生好好画下句点，希望他很顺利的展开下一期的生命。有缘还是会见面。

（全文未完，二之一）

相关文章：

吳若權／為自己打造安心暢快的人生下半場
父母生病了，照顧者如何在生活起居上照料？
宋慧慈／重拾學生身分，學習如何從喪親悲傷中走出來
【老吾老】傅承得／搬回檳城老家不是為養老，而是想要盡孝
【愛長在】生命留書／我們的死亡跟我們的誕生，本來就是配套
改變“廢物式養老”思維／鼓勵長者獨立自主，維護長者尊嚴
富貴集團創辦人丹斯里鄺漢光／老年人要思想獨立、經濟獨立，才能活得更幸福，更有尊嚴
畫家吳亞鴻／順父母的心讓他們更安心，就是給父母最大的回饋
愛長在【生命留書】／閉上眼，緩緩呼吸，不驚不怖不畏
愛長在【生命留書】／希望來世還能再成為一家人