如何走出喪子之痛？／將“死亡”轉化為“往生”，瞭解生命是永續經營的

慧開法師認為兒童遠比大人們更具有生死的自覺，“一方面因為赤子之心未失，對於病痛與生命脈動的感受較為直觀和自然；另一方面是受到社會習俗與禁忌之薰染與誤導程度較淺，所以比較能夠坦然無懼地面對死亡。”

在《生命的永續經營》一書中，慧開法師寫道：“當兒童面臨家中有長輩辭世，在悲傷失落之際，自然會問像這樣的問題：‘阿公死了以後，他會去哪裡？’臺灣民間有一個制式的標準答案：‘他去蘇州賣鴨蛋了。’顯然這是一個刻意迴避問題的答案，一方面只求在某種程度上可以撫慰小心靈的悲傷情懷，另一方面也顯示出‘大人們’不願意認真面對甚至於逃避死亡問題的基本態度。”

──這段文字，一針見血地道出人們因為忌諱死亡，對小孩的生死探索支吾其詞，胡亂瞎編一些不著隨際的答案搪塞過去，剝奪了小孩接受生死教育的機會。

慧開法師月前巡迴馬來西亞講授生死學期間，接受副刊的採訪，對兒童生死智慧、喪子之痛的佛法解套之方以及器官捐贈議題予以解惑，讓我們受益良多。希望這篇報導能幫助深陷在哀傷裡無法自拔的人們找到出口，走出生命低潮的幽谷，更坦然無懼地面對生死。

Q：生與死是自古以來最難參透的生命習題，大人們對死亡諱莫如深，小朋友對於死亡的提問，也常讓父母傷透腦筋。是不是小孩根本不瞭解死亡是什麼，所以才會諸多疑問？

不是小孩不懂，而是我們以為小孩不懂，事實上，是我們自己不懂。成年人認為自己很懂，其實，我們被“汙染”得很嚴重，累積了太多有關死亡的禁忌、迷信、成見與錯誤知識 ，小孩對死亡的反應反而比較自然。

我講一個實際的案例。南華大華（編按：慧開法師是南華大學宗教學研究所／生死學系的講座教授）有一位已退休的老師，他的女兒小學二年級就得了癌症，治療了一年多，走的時候才10歲。

小妹妹功課很好，父母親有學佛，她也跟著學佛和吃素。她很清楚自己的病是治不好的，也感覺到治療其實很折磨，所以到了最後，她自己決定不要急救；她說，我就到佛祖那邊去。

──所以你說小孩怎麼會不懂？！小孩聰明得很，反而是大人無法面對，在那裡糾結。

她在臺北住院時，我們到醫院跟她打氣和鼓勵，後來她回到嘉義的家，最後在成大醫院往生。她在成大醫院出生，走也是在成大醫院，這也是一個因緣，落葉歸根。

在醫院的最後日子，小妹妹非常清楚她不要急救，媽媽在一旁哭，她還伸手捂住媽媽的嘴巴，好像在說“你不要干擾我”。後來媽媽沒有在她身邊的時候，她就走了。

美國的庫布勒羅絲醫生（Elizabeth Kubler-Ross）寫了一本書《兒童和死亡》（On Children and Dealth），書裡有個小女孩也一樣，小女孩要走了，媽媽一直不捨，後來她跟媽媽說你累了回去休息一下，媽媽回家後，小女孩就走了。

有人在嚎啕大哭，對即將往生的人來說是一種干擾，我手上的幾個案例，有國內也有國外，都是孩子叫父母親暫時走開去休息，父母親不在身邊時他們就走了。

說回這位小妹妹。我接到電話說小妹妹走了，就找了另外兩位法師和一位同事趕到成大醫院往生室，幫她頌經唸佛，再把她接回嘉義的家，到家時已是凌晨3點多。

有些人會說，在外面過世的女孩子是不可以回家的，我說，那是古老的迷信，沒這回事，接回家去！

另一個案例，是我在美國賓州費城天普大學念博士時遇見的林小弟。

林小弟年僅11歲，因為腦瘤而到費城兒童醫院就醫，接受腦部手術。可是，頭蓋骨一打開，醫生就傻眼了，因為大腦裡散佈著一粒粒細小的瘤，根本沒辦法切除，所以只好把頭蓋骨縫合回去。

林小弟住在紐澤西州大西洋城（Atlantic City），那是美國東岸最大的賭城，離費城約四五個小時車程。林小弟住院時，有位參加佛學講座及唸佛共修的臺灣同學在費城兒童醫院當義工，所以認識了林小弟，也因為這個機緣，林小弟的媽媽曾多次參加我們的活動。

說起兒子，林媽媽說他這個兒子很特別，很乖巧，功課好，熱心助人，人緣很好。剛住進醫院時，他還可以行走活動，常幫忙其他華裔病人及家屬當翻譯，每個人都很喜歡他，沒想到得這個病。

林媽媽學佛，也是因為兒子的關係，她一心學佛，幫兒子唸佛迴向，坦然地面對死亡。林爸爸則沒辦法接受。林小弟往生前，林媽媽問他有什麼心願，他說他希望走的時候可以穿上一套西裝。當時不可能去量身訂做了，所以林媽媽就到費城找。費城附近有個城市叫瑞丁（Reading），剛好是個時裝工業城，有很多服飾店和百貨公司，林媽媽很巧地找到一套兒童西裝，恰恰是兒子的尺寸，她怕衣服折到會有縐紋，就用手拎著衣架拿回家。

林媽媽因為可以幫兒子找到一套西裝、完成兒子的心願，所以很高興，回到家時臉上是帶笑的，老公看了非常生氣，說，兒子都快要死了你還笑？！林媽媽也沒辦法跟他講，要講也講不清，就算了，讓他怪就怪吧。

林小弟走後，我找了師兄開車到他家，幫他念佛。他們家裡有十來個年紀跟林小弟差不多的小朋友，他們說希望跟林小弟kiss goodbye，我說ok，沒有問題，他們就在他的額頭親吻一下。

唸完佛後，很神奇的是林小弟的身體變得非常柔軟，用佛法來講，那就是往生的瑞相。美國法律規定遺體不能在家裡停留超過24小時，所以殯儀館就派了兩名彪形大漢來接遺體，但因為林小弟的身體柔軟得像一灘水，兩人根本使不上力，不知該如何搬運，後來費盡吃奶之力，拎著屍袋的4個角，才把遺體接走。他們說他們幹這行二三十年，都沒碰過這種情況。

佛教如何解讀這個現象？我想，那是一種放鬆吧。

我可以講一下我母親的情況。母親因為腦中風臥床大約3個月，往生前約12小時，因為血液循環遲緩停滯，身體各部位都出現瘀青，腳底板是深紫色的。母親舍報後，在助念整整22小時後，瘀青不可思議地消退了，肌膚看起來很紅潤。講白一點，不像一個死人。

身心是一體的，真正走得很安祥的人都不會有“死人臉”，有些人還會面帶笑容。佛教有一個比較好的解釋，那就是意識很順利地離開身體，沒有遇到障礙，可能不需要8小時，很快就離開了。

林小弟走得很安祥，我跟林媽媽說，你和你兒子有一段善緣，他在世間的因緣是10年，時間到了，他就走了，你不用罣礙，一心幫他念佛就好，有緣將來還是會見面的。

Q：談到死亡的尊嚴，小孩的處境比大人更困難，因為父母親都會覺得孩子太小不懂事，而且父母親也真的很難放手，所以“兒童安寧”的挑戰是不是更大？

臺灣有一名以詩抗癌的9歲孩童周大觀，他所展現的生死勇氣，在一般成年人或老年人身上也十分罕見。周大觀9歲時被診斷罹患罕見的軟組織肉瘤橫紋肌癌，在往後一年的治療過程中，經歷兩次手術、12次化療、30次“鈷六十”放射治療，最後截去右腿，與病魔奮戰年餘，於1997年5月18日舍報往生。

當醫生提出“截肢是唯一的路”時，周媽媽無法接受，反而是大觀以超乎常人的鎮定口吻，坦然地和爸爸討論自己的病情，最後用堅定的語氣說：“爸爸，我願意截肢。”

後來，當骨盆腔的癌細胞已經擴散時，臺大醫院召開了一次醫療評估會議，評估切除右骨盆腔的可行性，大觀也堅持要以病人的身分，全程參予。

由於手術牽涉到內臟的移位，而臟器是最容易感染細菌的組織，於是醫師們達成最後的共識：醫療科技的出發點是為了能讓生命活得更美好，然而，如果痛苦的療程根本無助益於病情的扭轉，則接受安寧照顧走完人生最後的旅途，要遠比接受無意義的治療、承受無謂的煎熬更有人性。

散會之前，醫師徵詢大觀本人的意見，醫師與病人之間有一段簡短的對話：

“謝謝醫師叔叔、伯伯、阿姨，我尊重您們的意見，不再開刀了；不過，請您告訴我，我還能活多少？”

“人活多久是神的事情！我們是醫生，不是上帝。”

“癌細胞最後會不會死掉？”

“癌細胞會死掉，而你寫了那麼多的詩歌，你將活著被上帝接走。”

──癌細胞最後都會死掉，因為它們殺死了癌症病人，結果病人死了它們也無法存活。這讓大觀覺得癌細胞很無知也很可憐，就像是一群無知的殺人犯。他換了一個角度為癌細胞辯護，寫下這首詩：

〈辯護〉

醫生是法官

宣判了癌症細胞億萬個死刑

癌症細胞卻說：

“我為了自衛而殺人。”

在生命的最後那一段時光，雖然病情不斷惡化，病體愈加虛弱，大觀仍然很堅強地活出生命的尊嚴，直到最後預知時至，安詳往生，展現了死亡的尊嚴。

Q：孩子生病或遭遇重大事故，父母的想法肯定是“無論如何都要救到底”，就算情況再惡劣，也相信會有奇蹟。到了最後，可能處於兩難的境地──不放手，怕帶給孩子更大的痛苦，放手，怕以後會後悔和自責。放不放手，該如何決定？

判斷也沒有那麼難，醫生其實很清楚到底能不能救，問題是，父母親願不願意坦然面對。

至於奇蹟，他們不是相信奇蹟，而是盼望奇蹟會出現，不願意面對事實。現實是殘酷的，難道大家心裡不知道嗎？知道的！怎麼可能不知道？！但往往就是一種駝鳥心理，不願意面對。

奇蹟要有奇蹟的因緣條件，佛法也說，奇蹟要看有多少善根福德因緣，才能讓奇蹟出現。

Q：喪子最痛，父母親不願、不能或拒絕接受孩子死亡，以至過度沉溺於悲傷，日常生活也給打亂了，甚至造成家庭失和。要如何才能走出喪子之痛？

我常說，悲傷很消耗精神和體力，與其浪費能量，不如把精神、體力用在為孩子唸佛頌經和迴向。這是父母親唯一能夠做的。

如果你問，做這個有用嗎？好，那我會建議你去讀一讀黃山谷吃芹菜面的故事。

黃庭堅，自號山谷，宋朝人，詩書畫號稱“三絕”他很年輕就中了進士，當了官。有一天他在衙門午睡，不知不覺來到一戶人家門口，看到有人在拜拜，供桌上有一碗他最喜歡的芹菜面。他端起面來就吃，吃完後走回衙門。夢醒後，奇怪的是竟然滿嘴都是芹菜的香味，夢中之事，歷歷在目。

隔天午睡時，他又來到了昨天的地方，口中仍然有芹菜的香味。他驚醒後馬上出門，憑記憶走到一個跟夢中村落一樣的地方，看到一戶跟夢中一模一樣的人家，敲門後一看，出來應門的是一個滿頭白髮的老太太。

他問老太太，你家裡有請人吃芹菜面嗎？老太太回答說，昨天是她女兒的忌日，女兒最喜歡吃芹菜面，所以每年在她的忌日那天，老太太都會煮一碗芹菜面呼喚她回來吃。黃山谷問她女兒走了多久，老太太說是26年。

黃山谷那一年正好是26歲，昨天也恰好是他的生日！

我提倡“生命是永續”的，我們要及早建立“十方三世”的宇宙觀和人生觀，確實瞭解心性生命的永續，以及生命永續經營的道理。具備“十方三世”的宏觀思想，也就是“生命永續經營”的理念，這是真正能夠生死自在的基本素養。

“生命永續經營”的內涵，再講得明確一點，就是不要將“生”與“死”切開來，看成截然不同、毫無關聯的兩個世界，而是將“生”與“死”連結起來，看成連續的整體。就像是在我們一生當中，從嬰兒、幼兒、兒童、少年、青少年、青年到成年、壯年、老年……會經歷不同的時期；我們整體無盡的生命之流，也是從前一生過渡到這一生，再過渡到下一生，以此類推，經歷一期又一期的生命。

從前一期生命過渡到後一期生命的銜接點，就是“死亡”與“往生／新生”，如果我們能夠清楚地認知到有情眾生都具有“未來無限的生命”與“生命無限的未來”，就不會因為無知和恐懼，而抗拒死亡的來臨，反而會積極地準備面對，而且將“死亡”的來臨，轉化為“往生”的階梯。

要走出喪子之痛，心境需要做一個轉換，轉個念頭，告訴自己生命是永續的，生命需要永續經營。這部車子已經不能用了，那就換一部車子啊。就是這個道理。

因緣就是這麼長，怎麼辦呢？如果真的很不捨，那就相約來生。祝福孩子，去一個很好的地方，不要干擾他，讓他這一生好好畫下句點，希望他很順利的展開下一期的生命。有緣還是會見面。

（全文未完，二之一）

相關文章：

吳若權／為自己打造安心暢快的人生下半場
父母生病了，照顧者如何在生活起居上照料？
宋慧慈／重拾學生身分，學習如何從喪親悲傷中走出來
【老吾老】傅承得／搬回檳城老家不是為養老，而是想要盡孝
【愛長在】生命留書／我們的死亡跟我們的誕生，本來就是配套
改變“廢物式養老”思維／鼓勵長者獨立自主，維護長者尊嚴
富貴集團創辦人丹斯里鄺漢光／老年人要思想獨立、經濟獨立，才能活得更幸福，更有尊嚴
畫家吳亞鴻／順父母的心讓他們更安心，就是給父母最大的回饋
愛長在【生命留書】／閉上眼，緩緩呼吸，不驚不怖不畏
愛長在【生命留書】／希望來世還能再成為一家人