7月,社交媒體上書友圈談起雪州梳邦再也新開了一家獨立書店,而且由香港人經營,叫做“星葉書房”。循書香上門,店主是一對三十來歲的年輕夫妻。先生Harvey是香港人,太太Michelle左手指頭染黑,原來是馬來西亞人,剛在六州州選履行選民義務。
2019年反修例運動和2020年國安法之後,香港掀起移民潮。他們也是在這個時代浪潮中的離散港人。
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星葉書房位於梳邦再也大門商場外的店屋區,大概是怕書友迷路,Harvey和Michelle製作了3支影片指引路線。一進門,一邊是配合國慶月策劃的馬來西亞主題展,有許多本地書。另一邊是書店排行榜,都是和香港有關的書籍。與其他本地獨立書店相比,香港味頓時濃厚多了。
Michelle手指頭沾有投票墨汁,原來她是馬來西亞人,出生於亞羅士打,前陣子六州州選還特地回鄉投票。6歲時,她隨家人到香港定居,唸書,長大;先生Harvey則是土生土長的香港人。兩人在中學任教而相識,相戀,結婚,2021年5月來馬來西亞定居。
“沒認識她之前我沒有來過馬來西亞,坦白說以前我以為馬來西亞好像比較落後。”Harvey有點不好意思說,相戀後隨Michelle來馬旅遊,才發現吉隆坡其實跟香港差不多。原來馬來西亞很大,回到家鄉亞羅士打,滿是稻田,又是另一種風味。
在香港長大的Harvey一直過著都會生活,出入全靠公共交通,沒必要開車,所以不會開車也沒有駕照。剛來馬時遇到的最大困難就是交通,出門要乘電召車或共享汽車。Michelle雖然是馬來西亞人,但相隔那麼多年再回來定居,也算從頭開始。
離開2年多,仍舊心繫香港
剛到馬來西亞,夫妻倆在本地一間獨中執教。Michelle的華語沒什麼香港口音,再加上教導英文,語言問題不大。Harvey是數學老師,要從粵語轉換頻道至華語教學,相當吃力。他自認剛來時華語真的很爛,Michelle翻出以前學習普通話的課本借給他,每天大聲念出一篇課文當作練習。
和其他四五十歲以上,收入較高又擁有產業的香港移民不同,Harvey和Michelle年紀較輕,在港也是租房度日。馬來西亞薪資水平比香港低,又要供車供房,對想要組織家庭的小夫妻而言並不容易。加上一些私人原因,他倆決定辭職,嘗試創業,白天經營書店,晚上線上補習。
即便來馬兩年多,他們的生活依然離不開香港。一些新聞平臺已經關閉,他們就讀英文的《Hong Kong Free Press》(香港自由新聞)。拜網絡方便所賜,他們觀賞YouTube頻道《Pomato小薯茄》和《試當真Trial & Error》,就像還在香港那樣追蹤當地的流行文化。
為什麼離開香港……
問到當初為什麼會來馬來西亞定居?Harvey認為應該重組問題,先是為什麼離開香港,才是為什麼選擇馬來西亞……
對Michelle而言,香港生活步伐節奏太快,社會有股追求金錢至上的氛圍,十分高壓。Harvey也說,香港的生活更像是在生存(survive),很多人每天工作加班到很晚,沒有所謂的work life balance(工作與生活平衡)。兩人計劃生育下一代,不想未來孩子在高壓的環境下長大。
“然後是2019年那場運動,香港的未來好像跟我們想的有點不一樣,所以會不會有其他國家可能更適合我們?”
Harvey和Michelle原是香港的中學老師。2019年反修例運動期間,發生很多學生受傷的事件,雖然不是他們的學生,但那時他們也一直追看新聞直播跟進情況。
很多個晚上,Michelle睡不著,睡下了又發惡夢,一直覺得很傷心,難過得哭了。“隔天回學校上班時,又要裝作沒事,也不可以跟學生提起……”她說,當時雖然沒有明文規定,但校方都希望老師在課堂上專注教學,避免談及社會事件。她覺得很矛盾,當學生時可以聽老師理性分析社會發生的事,如今自己成為老師卻跟以往不一樣。
同樣身為老師的Harvey也變得難以自處。他說,如果只是繼續教數學也罷,就算現在要在香港繼續教書也沒問題。“但是我覺得教育不只是一個科目罷了,還有比如做人的道理,或者怎麼觀察生活、觀察時事。”
Harvey從前當班主任時會抽空和學生聊新聞,但反修例運動過後,什麼該講或不可以講都變得敏感。他開始自我審查,也擔心自己的立場影響到學生。課堂上講到數學以外的事,他都得想一想才能開口。“畢竟他們(學生)還沒成年,如果我講的話他可能沒有多加思考,可能就會有些偏差。”
評分最低,為什麼選擇馬來西亞……
Harvey坦言,從小到大,香港給他的感覺是安全的,言論自由一直存在著。他出生於1989年,六四天安門事件發生時他還太小,九七香港迴歸時他也沒什麼特別印象。不過,他記得上學時老師都能提起六四,和學生討論政治,言論相對自由。上大學時,他和同學一起到維園參與紀念晚會,才真正認識六四事件。
2014年雨傘運動時,Harvey已經在中學教書。他記得當時有大型遊行、靜坐,雖然有些同事老師並不認同學生上街,但整體社會還是允許人們自由表達意見。當時,Harvey還認為2046年前,香港會50年不變。
Michelle年紀輕一些,學生時期經歷過2012年反國民教育運動、2014年雨傘運動。2019年反修例運動時,她已經是老師,眼看社會撕裂,她感覺無能為力,真的不能做什麼。當年8月31日太子站事件後,他們上下班都不敢乘搭港鐵,改而搭巴士。
反修例運動後,日常生活、教育工作、言論自由、社會氛圍全都變了,Harvey和Michelle一起辭職,決定離開香港。很多往外移民的香港人去了英國、加拿大、澳洲、臺灣,他們則在英國、澳洲、新加坡和馬來西亞間抉擇。
Harvey說自己是讀數學的,所以特別做了一個評分表,寫下幾項條件如政局穩定、天氣、風景、醫療等,逐項打分。其實看回當初他們的評分表,馬來西亞分數並不高,最高分的條件是“與香港的距離”。原來,Harvey每天都會與媽媽視訊,移居地與香港的時差不能太多。
開書店,希望保留一些香港的東西
平日午後,外頭汽車鳴笛聲叫囂著,令星葉書房顯得特別安靜。防曬膜濾掉窗外的烈陽,讓人可以映著藍天閱讀玻璃窗上的字句。
正因為是白紙,所以可以畫任何一個地圖,一切都掌握在你自己手上。你很自由,充滿了無限可能。——《解憂雜貨店》,東野圭吾
為什麼開書店?Michelle說,咖啡館書店本來就是從小的夢想,現在當作提早實現。書店開張至今兩個月,他們沒有打廣告,都是書友和愛書人在社交媒體上相傳,幫他們宣傳。週末,他們籌辦一些活動、讀書會,慢慢吸引同路人。
如今的香港,言論、文化空間相對縮小了。他們想,馬來西亞華人認識香港文化,這裡或許是個平臺,讓他們能夠傳承繁體字和廣東話,又可以推動文化和文學的發展。Michelle說,“還有就是,希望保留一些香港未必可以再出現的東西……”
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