張家威.那些我在花旗國遇上的不可思議

一名隨員也控訴美國是世界上藥價最貴的國家，其中胰島素的價格也遠超一些先進國。除了加重國家的衛生健康體系的負擔外，也使一些民眾因而深陷系統性醫療障礙的泥潭。在美國十大致死因素中，心臟病高居榜首，而飲食習慣也成了這個第一殺手的罪魁禍首之一。

2）言論自由至上？

言論自由是美國人推崇的憲法原則，示威已是家常便飯。與以往在新聞上所見相比，親臨現場體驗仍有不小的差距，而這仍然不足以體現美國言論的高度自由。

在一家餐廳用餐時，老闆在一番寒暄後會開啟尬聊模式，讚揚特朗普的偉績並數落奧巴馬的不是，而一旁冷眼相對的一名非裔一臉不屑，儘管氣氛有些緊張，但大致未傷和氣；在白宮和國務院等政府大樓外，示威者高喊抗議口號，無情的抨擊當權者，而警方也只是在一旁看著，任由抗議者宣洩不滿；在哈佛大學校園內，許多學生聚集在校園地標約翰·哈佛的雕像前發表演說，控訴校方給予的不佳待遇和提出訴求，而一旁的圍觀者則會報以掌聲和噓聲。

對美國人而言，言論自由不僅僅是一項法律權利，也是一項文化價值觀，允許人們在公共領域自由表達各種觀點，促進了多樣性、民主和社會進步。然而，言論自由也引發了虛假信息等問題。

3）失業救濟金是致命柺杖？

在作為美國十大城市之一的舊金山，這裡是主要銀行及許多大型公司、機構的總部所在，是美國的科技與經濟大城市。然而在繁華的背後，其實也掩藏鮮為人知的黑暗。

在踏上裡脊社區的夜晚探險之行期間，路邊盡是流浪漢搭建的臨時帳篷，空氣中瀰漫著大麻味和尿騷味，癮君子的湯匙散落一地，精神病患者失控的嚷著……當詢及當地流浪漢問題為何如此嚴重時，一名隨員解釋稱，政府發放的失業救濟金和一些民間團體的“食物銀行”是他們的維生工具，而一旦開始工作，除了將喪失領取救濟金的資格，他們還需繳稅，這促成了許多人傾向“人在家中坐，錢從天上來”。另外，城市越大，流浪漢的福利越好，吸引的則越多。

4）不能捉扒手，商店保安成花瓶？

在舊金山的Walgreens藥店裡，我們目睹了一名男子將零食和飲用水裝進衣服內，肆無忌憚地走出店鋪，而一旁的保安則視若無睹。

在疑惑和好奇心的驅使下，我們上前詢問保安後，才得知背後的原因。根據加州法律，盜竊價值950美元或以下的商品屬輕罪，一般不受警方和檢方的重視。這意味著捉了也很大可能無罪釋放，甚至招致報復行為；而當地保安的無動於衷其實也有“苦衷”，因為他們不願為捉小偷可能引起衝突，甚至發生命案“冒險”。

這位保安大叔也強調自己並非“花瓶”，只是在非必要時候不會出手。不過，他對“入店行竊”行為合法化的法律也深感無奈。

5）公民社會是美國成為世界領袖的原因？

這趟美國之行給我留下最尤為深刻的印象，當屬深切地感受到了其公民社會的強大。除了注意到社區服務和志願活動非常普遍外，人們都積極參與支持弱勢群體、推動社會改革的運動。

另外，這裡公民社會的強大不僅表現在志願服務上，在政治領域也有顯著影響。我看到了各種政治團體、社會運動和選民教育組織努力推動政策變革、維護民主原則，並鼓勵選民參與，凸顯政治參與的廣泛程度。而作為公民社會的一部分，美國的獨立媒體和新聞機構很大程度上確保了言論自由及信息的流通，並繼續監督政府以維護民主制度。

與此同時，我也注意到強大、多元的公民社會正在積極傳播美國價值觀和輸出美國生活方式，這對長期以來擴大美國影響力的作用無比巨大。

更重要的是，這裡的大學和一些基金會往往也有獨立自主的目標和議程，而不是服務於所謂的國家利益或政治利益，例如向發展中國家輸出民主、培育公民社會。簡言之，當地NGO的經驗非常值得其他國家借鑑。