大馬在“2023年全球新聞自由指數”排名73,較前一年的113名大躍進,這是可喜的現象;因為新聞自由與民主政治幾乎是劃上等號的,但我國的新聞自由度仍屬於“受限制”的範圍。
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21位資深媒體人與媒體相關組織日前發表聯合聲明,譴責“大馬通訊及多媒體委員會(MCMC)”近日發出警告並傳召一些新聞編輯,並封鎖部分新聞網站的做法不當。他們表示,媒體從業員瞭解本身的責任,所以會以專業精神和道德準則作為新聞報道的指引,不必由MCMC宣揚何謂為“良好和公平”的報道。
上述聲明提及,網媒MalaysiaNow收到指示,要求修改或撤下有關9月19日國會下議院發生的騷亂新聞。爭議事緣於首相安華是日在下議院做“第12大馬中期計劃”總結時,對釋放阿末扎希不等同於無罪(DNAA)做說明,遭到土團黨議員莫哈末拉茲的訕笑。安華隨即反擊曰:“你可以笑,但你們執政時期也做過相同的事!”
朝野雙方隨後爆發近半小時的言語衝突,最終莫哈末拉茲被驅逐出議會廳;國會反對黨領袖韓沙也率領反對黨議員離場聲援。
9月19日發生的首相與國會議員的言語衝突,場面相當不堪,並超出了國會議員應有的體統與良好的行為規範。由於會議是現場直播,騷亂過程在所有社交媒體平臺上都看得到。所以聯合聲明指出,無法接受MCMC對任何新聞網站做出指責,甚至要求新聞下架,這對該事件的報道是有欠公允的。
MCMC要求MalaysiaNow將9月19日有關“國會騷亂”新聞下架的理由是,有關事件的部分報道“內容被當成武器操縱,引發輕蔑的情緒和具誤導性的敘述”。
新聞媒體被喻為“第四權”,新聞自由扮演著監督民主制度發揮作用的重要角色。聯合聲明指出,今天,MCMC在管理社交媒體上面對問題,不應成為限制媒體履行職責權利的藉口。
數字通訊部長法米剛回國,表示還沒收到MCMC的彙報,因此無法針對上述事件做深入評論。但他還是為MCMC針對網媒的行動辯護,宣稱相信MCMC是依法行動,同時鼓勵MCMC展開進一步調查。法米強調,本身尊重來自媒體所給予的意見,他說:“媒體對政府很重要,但有時事實和正確的報道也很重要。”
是的,在捍衛新聞自由的同時,媒體的自律、堅守道德準繩及責任感也同樣重要,以便為社會大眾帶來全面及正確的資訊。
如果媒體的報道錯誤,有關部門可以發函或發表聲明指正和澄清,無需採取嚴厲的行動,比如封鎖新聞網站。我們擔心,對付行動會開了先例,引起更多不必要的爭議。
正如首相安華所強調的“確保媒體從業員能在沒有恐懼和偏頗的環境下工作”。媒體的專業與自律自省,以及相關政府機構的諒解,才能建立一個更健全的媒體生態。
數字通訊部副部長張念群今年3月表示,團結政府將重新推動“大馬媒體理事會”的成立。她自己也被賦予職責,重新審視由媒體業界人士組成的籌委會(JK Pro-Tem)所提出的建議,確保即將成立的大馬媒體理事會與現今媒體世界的變化保持一致性。
但誠如世華媒體(馬)集團總編輯兼星洲日報總編輯郭清江所言:“今天媒體業最大的威脅是來自印刷、出版、煽動和誹謗的相關法律。如果政府沒有修改威脅媒體的法令,從而保護作為第四權的媒體,那麼成立媒理會,也只不過是對媒體從業員施加多一層束縛。”
根據無國界記者組織的評估,大馬在“2023年全球新聞自由指數”(Press Freedom Index)排名73,較前一年的113名大躍進(最差的2014~15年排名147),亞洲排名第6,這是可喜的現象;因為新聞自由與民主政治幾乎是劃上等號的,但我國的新聞自由度仍屬於“受限制”的範圍。
我們希望大馬的新聞自由指數繼續進步,這需要透過修改法令、媒體自律、擴大自由報道的空間予以促成。
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