租约到期 最后一批明年底返华 中美50年“熊猫外交”或结束

两国关系跌至历史低点

尽管双方都否认其中涉及政治因素，但中国长期以来一直利用“熊猫外交”来讨好、奖赏友邦、惩罚对手。最后一批熊猫即将离开美国之际，正值中美关系跌至历史低点、大多数合作途径中断。

1972年2月21日，时任美国总统尼逊正式访问中国，开始了历史性破冰之旅，两国关系正常化由此开始。当时，为了表示友好，中国政府决定赠送给美国两只大熊猫，1972年4月16日，“玲玲”和“兴兴”登上飞机，飞往它们的新家——华盛顿国家动物园。

如今，50多年过去了，华盛顿的熊猫即将离开——且可能是一去不返。

华盛顿能否再度迎来新的熊猫的希望，都取决于最近两国关系可能有所改善或至少不变得更糟的迹象。

1984年熊猫当时被列入濒危物种名单，中国随之停止赠送熊猫，改以租借的方式延续熊猫外交。

加州圣玛丽学院教授歌斯特表示，美国境内的所有熊猫将于明年返回中国，这一事实具有一定的意义。

这位《熊猫国度》（有关中国的熊猫政策）一书的作者指出，他们是有计划的，也知道自己在做什么。

中倾向“赠送”熊猫给关系佳国家

美国前高级外交官、咨询公司亚洲集团管理合伙人唐伟康表示，作为一种软实力投射，中国政府倾向于向“与中国关系转好的国家赠送”熊猫。

他在给法新社的一封电邮中说：“在这方面，考虑到目前美中关系的趋势，中国当局任由美国动物园的合约到期并不奇怪。”

不过他指出，熊猫的租借费有助于中国“增加熊猫保育预算”。
史密森尼国家动物园表示，每年向其中国熊猫保育机构的伙伴支付50万美元（约235.4万令吉）。