譚政宗醫生.世界阿爾茨海默病日，加強關注，普及知識

隨著人口老齡化，我們應當為國家和人民的未來做好完全的準備。我們現在需要做的第一件事就是建立起友善的社會，以便所有人能用友好的態度來對待失智症患者。我們可以通過社會討論來提高人們對此類疾病的認知度。

每年的9月21日是世界阿爾茨海默病日，為的是喚起人們對阿爾茨海默病及其它類型失智症的關注，促使社會更好地理解這類疾病。目前，全球有超過5000萬人生活在失智症的影響下，而每年更有數百萬人被診斷出患有這類疾病。

我國正步入老齡化國家的行列。根據聯合國的定義，當65歲以上的人口占總人口的7%以上時，一個國家就被稱為老齡化國家。根據統計局數據，我國已在2022年達到這門檻。而在今年，我國年齡高於65歲的人口已超過7.4%。預計到2050年，這年齡層的人口將超過15%。這一點相當重要，因為隨著年齡增長，患上失智症的風險顯著上升。

根據2020年的一項研究，我國60歲及以上人群中失智症的患病率高達8.5%。這意味著近300萬國人正面臨失智症的影響。因此，提升公眾對於這常見疾病的認知至關重要。失智症是一個涵蓋多種影響記憶、思維和行為的疾病的總稱，且嚴重干擾患者的日常生活。其中，阿爾茨海默病佔了病例的60-70%。

儘管隨著年齡的增長，人們可能會出現日常功能方面的下降，但阿爾茨海默病並不是衰老的正常現象。舉例來說，即使今年已經98歲了，前首相馬哈迪的思維仍然非常敏捷。

今年世界阿爾茨海默病日主題是“永遠不會太早，永遠不會太晚”。這靈感想必取自2020年《柳葉刀》的報告。這項報告整合了全球的研究證據，列出了12項失智症的風險因素並指出，採取適時的預防和干預措施，可能預防或推遲高達40%的失智症病例。因此，從現在就開始談論並採取行動絕對不為時太早，也不為時太晚。