科学家在土星发现关键生命元素后,另一个探索目标“木星”也透露生命希望。美国有线电视新闻网(CNN)报道,科学家利用韦伯太空望远镜进行探测,发现木星卫星木卫二(Europa)上存在大量二氧化碳,大幅提高了孕育生命的可能。
木卫二被认为是太阳系中,除了地球之外最有可能存在生命的星球,冰壳底下蕴藏一片广阔海洋,体积或有地球海洋的两倍之大。只是水源不够,在侦测到二氧化碳后,科学家随即展开分析,确认“碳”元素的来源。
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结果证实,木卫二上的二氧化碳来自内部海洋而非外星陨石,这个发现让科学家振奋不已。主要作者特朗波说:“碳是生物存在的必要元素”,地球生命都是以碳为基础。
目前已知木卫二的二氧化碳集中在一个被称为“塔拉地区”的混沌地形,那里的海洋与地表之间可能进行了物质交换。接下来包括欧洲太空总署、美国航太总署(NASA)都要派出探测器,调查木卫二上是否还有其他生命迹象。
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