科學家在土星發現關鍵生命元素後,另一個探索目標“木星”也透露生命希望。美國有線電視新聞網(CNN)報道,科學家利用韋伯太空望遠鏡進行探測,發現木星衛星木衛二(Europa)上存在大量二氧化碳,大幅提高了孕育生命的可能。
木衛二被認為是太陽系中,除了地球之外最有可能存在生命的星球,冰殼底下蘊藏一片廣闊海洋,體積或有地球海洋的兩倍之大。只是水源不夠,在偵測到二氧化碳後,科學家隨即展開分析,確認“碳”元素的來源。
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結果證實,木衛二上的二氧化碳來自內部海洋而非外星隕石,這個發現讓科學家振奮不已。主要作者特朗波說:“碳是生物存在的必要元素”,地球生命都是以碳為基礎。
目前已知木衛二的二氧化碳集中在一個被稱為“塔拉地區”的混沌地形,那裡的海洋與地表之間可能進行了物質交換。接下來包括歐洲太空總署、美國航太總署(NASA)都要派出探測器,調查木衛二上是否還有其他生命跡象。
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