整幅一千多畝的土地似乎已經被提早來到的拓荒者胡亂地瓜分了,田與田之間並沒有規劃過的分界線,似乎是誰先種到哪裡,哪裡就是屬於誰的土地。
有家庭和小孩的生活,時間會變成一塊蛋糕,很快就會被分得所剩無幾。我從事農務的最主要時段,是從載送小孩上學到接送小孩放學的上午時間。這段時間的太陽剛好是溫和的,戴上斗笠加上袖套,在園裡工作時也不會感覺到太曬。當然,接近中午時,氣溫有時也會變得格外酷熱,不適時補充水分的話,會很容易中暑。對我而言,早晨到中午的幾個小時裡是很純粹的勞作時光,一般上不會有什麼人或事情來打擾。很多時候,我都在這個時段從事犁地和翻土,諸如此類的重複性工作。做像這樣的工作,其實是沒有什麼壓力的,頭腦有時還會有餘力去想其他事情。開著拖拉機時,時間是隨著機械齒輪的轉動而緩緩前進的,你只需要將工作量交給時間,然後土地就會慢慢地變成可以種植的樣子。
從事農業的這幾年,加上間中冠病疫情暴發的兩三年,我的生活並沒有太多驚奇的體驗,金錢上也沒有太大的斬獲。周遭的幾位農夫朋友也和我一樣,經歷菜價的起起伏伏,通貨膨脹所帶來的成本高漲,似乎也並沒在農業上撈得盆滿缽滿。非常讓人不解的是,冠病疫情復甦後,當全世界的貨品都在漲價,只有蔬菜價錢在下跌。這幾個月蔬菜價格的低靡,甚至讓許多農友結束了務農生涯。但與此同時,卻又聽說有許多年輕人前赴後續地湧入農業從事種菜,最後因為技術和管理欠缺,加上菜價不如預期而面臨虧損。最後他們有沒有繼續種植,我就不清楚了。不過農業領域裡種菜的這塊蛋糕,不知從什麼時候開始被誰吃掉了,菜農已經很難分到杯羹。
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“菜農很天真的,只要有一兩次豐收就會以為天天都會如此,會砸更多錢和精力去種更大的地,最後菜價崩盤,全部賺到的又倒貼回去,菜棚又再長滿野草。”隔壁菜園的老闆前幾天在我園裡閒聊時,吐出一口煙嘆道。“現在有地種植反而是虧錢的開始……”隔壁菜園老闆有接近200畝的菜地在種植,在峇株巴轄擁有蔬菜銷售市場。他在農業領域算是資源充沛,如此唏噓,似乎對往後種菜的前景沒有把握。“老闆,接下來打算種什麼菜?”我試探地問道。他笑了笑,又吐了一口煙,然後聳了聳肩。
誰先種就是誰的土地
前陣子有吉隆坡的資本家想要租下彭亨州一帶的數百畝農地來發展
,並尋找願意合作的農夫提供計劃書。抱著分吃一口大蛋糕……哦不,是為國家發展農業的期望,我隨幾位農友約見了資本家過去參觀了某機構的農地。果然,原以為是被規劃為糧食種植的土地,許多地方都已經被某某人或公司霸佔並種下了油棕樹,有好多畝油棕甚至正值高產期。整幅一千多畝的土地似乎已經被提早來到的拓荒者胡亂地瓜分了,田與田之間並沒有規劃過的分界線,似乎是誰先種到哪裡,哪裡就是屬於誰的土地。這塊土地的蛋糕早已被吞噬到所剩無幾。我心想,在馬來西亞想要擁有土地來種植糧食作物真的只能靠自己,在政府的土地上不會有大蛤蟆隨處亂跳。
在農業這塊領域,營營役役好一陣子。同一塊地,從木瓜到茄子;從南瓜到秋葵,已經種了好幾遍。區區種幾遍作物,其實也要經歷了好幾年長的時間。這裡結出的果實被鳥啄過;被野豬啃過;被老鼠吃過,我們也把果實賣了一些錢來餵養過小孩。最後我們的錢也沒有存下多少,而是繼續換成了一包包的肥料,供給了土地。土地長出的是野草還是蔬菜,只能通過我們的雙手去決定。
再過兩個禮拜,我就要過生日了。怎麼說呢,今年我好想吃蛋糕啊。