(華盛頓30日綜合電)美國聯邦政府的財政年度在週六正式結束,不過國會兩黨到週五晚仍然未批出新一年度的撥款。共和黨籍眾議院議長麥卡錫提出一項能讓政府繼續維持一個月的臨時撥款案,但遭黨內強硬派否決,也因此美國政府即將於星期日開始局部停擺幾乎已成定局。
與此同時,由民主黨控制的參議院希望趕在“死線”前推動國會通過另一項短期撥款法案,延長政府運作到11月中,但未知能否在眾議院過關。
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共和黨籍的眾議院議長麥卡錫提出法案,暫時延長撥款多30日,條件是要求多個政府部門削減近30%開支,但國防部及國土安全部等可獲豁免,另外亦加入邊境和移民限制的要求。如果法案獲通過,可以在10月美國新財政年度開始時,避過聯邦政府局部停擺的危機。
凸顯麥卡錫黨領地位危急
不過法案得不到兩黨支持,民主黨批評做法太極端,麥卡錫所屬的共和黨,亦有強硬派認為不足夠,結果法案以198票支持、232票反對下被否決,其中21票反對票來自共和黨強硬派。
這次失敗凸顯麥卡錫的黨領地位岌岌可危。
在辯論開始後,佛羅里達州眾議員蓋茨宣佈將投反對票,並敦促他的同事“不要投降”。蓋茨是前總統特朗普的盟友,一直與麥卡錫發生衝突,並威脅要提出舉行罷免議長投票將麥卡錫拉下馬。
共和黨眾議員對強硬派失望
強硬派認為,國會應該把重點放在個別開支法案,而不是暫時延長撥款,縱然這會導致政府關閉。
許多共和黨籍眾議員也對黨內強硬派同志感到失望。
這也讓民主黨人可以更方便地把政府關門歸咎於純粹由共和黨混亂局面所致。
麥卡錫指,政府停擺對任何人都無好處,只會為國民帶來不必要的困難,呼籲儘快達成共識。他告訴媒體:“一切還沒結束,我還有其他辦法。”但他不願透露辦法為何。
麥卡錫之後與共和黨領袖進行閉門會議,有與會者透露,麥卡錫在會上表明,能避過停擺的選項並不多。
麥卡錫深夜在社媒平臺X貼文稱,眾議院將繼續全天候工作,以維持政府開門並優先考慮美國人民的需求。
參院延長法案暫未表決
與此同時,民主黨控制的參議院正推動一項經兩黨領袖協商的臨時撥款法案,讓政府有資金運作至11月17日,預料最快會在美東周六下午1時表決,但在多名共和黨強硬派反對下,未知能否在眾議院過關。
如果國會未能星期日凌晨前批出法案並交總統拜登簽署,聯邦政府將陷入停擺,屆時多達400萬名聯邦政府僱員無法支薪、所有國家公園將關閉,美國證券交易委員會亦會暫停大部份工作。
拜登:停擺將嚴重影響美軍
這次政府關門將會是10年來的第四次。
美國總統拜登出席美軍參謀長聯席會議主席米利的退休歡送儀式時指,一旦政府陷入停擺,可能會對美軍造成嚴重影響,強調不能夠在美軍致力令國家變得強大之際玩弄政治,否則就是失職。
財長葉倫指,政府停擺既無必要又危險,將會破壞美國經濟,並影響改善重大基礎設施的進度。 當局開始為停擺做準備。
宮向員工發信息,指一旦政府關閉,除特定人員外,其餘員工都暫時休假,包括不能使用工作手機。
白宮管理及預算局(OMB)局長楊恩告訴記者,仍有可能避免政府關門,但要由強硬派共和黨議員來解決僵局。她說,“還是有機會”。
據白宮行政管理與預算局粗略統計,除了200萬名美軍人員拿不到薪水之外,約150萬名聯邦文職僱員也得停薪。
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