譚政宗醫生.正視護士短缺問題

隨著我們放寬條件，允許外國受訓護士來馬工作，我們需要認真思考為什麼那麼多本地護士（以及其它職業領域的人員）選擇離鄉背井，到異地打拼。

護士短缺問題如今相當嚴重。據報道，柔佛州目前大約有2800個護士職位空缺，其他州屬也可能正面臨相似情況。雖然公共服務局最近分配了200名合約護士到柔佛應急，但前來報到的護士竟不到90名。新山班蘭醫院在今年6月因醫護人員不足而不得已關閉兩間病房，可見此問題的嚴重性。這不僅影響了公共醫療系統，也對私人醫療系統的運作產生了負面的影響。截至2021年，我國的護士與人口比例為1：454，遠低於世界衛生組織建議的1：300。2022年的一項調查顯示，私人醫院在未來兩年裡需要增加約9000名護士，以達到護士對病人的標準比例。馬來西亞私人醫院協會已經多次呼籲衛生部採取措施以解決護士短缺問題。

為此，衛生部宣佈了一項臨時政策，放寬私人醫療機構僱傭外國受訓護士的標準，以應對當前的護士短缺問題。這政策當然包括一些具體條款和條件，其中之一為：一傢俬人醫療設施所僱傭的外國受訓護士人數不能超過其護理團隊總人數的40%。在此之前，只有具備後續專業資格的外國受訓護士才能在我國工作。

世界各國都存在醫療專業人員短缺問題，各國醫療系統都急需高質量的人手，其中包括了護士。我國醫療專業人才不斷流失到新加坡、英國和澳洲等國。新加坡和紐西蘭為吸引外國護士提供了巨大的激勵措施，甚至授予永久居留權。此外，中東國家如沙地阿拉伯也是我國護士前往國外發展的目的地之一。現實是，薪資待遇和匯率差異被認為是人才外流的原因之一。

薪酬是一個重要的問題，但工作環境和文化也同樣重要。最近一份報告指出，在公共醫療系統就職的醫護人員中，幾乎90%因工作問題導致患上心理健康問題。其中，有80%因為擔憂影響晉升而不願尋求幫助，這是一個導致醫護人員退出我國醫療系統的因素：當工作現實與期望不符時，員工肯定會尋找其他就業機會。若政府真的希望留住大馬人才，就需要進行重大的政策調整。

在短期內，我們需要迅速增添護士數量—無論他們在哪裡受訓—來應對護士短缺問題。否則，受到護理延誤困擾的只會是大馬公民。我們當然可以放寬條件急速讓大量外國受訓護士暫時解決護士短缺，但這隻治標不治本，並沒有完全解決問題的根源。與此同時，我們也需要考量一些衍生問題，例如：招聘外國受訓護士是否會增添成本？外國受訓護士和本地受訓護士的薪酬差距又是否會影響士氣？這些都是需要預先探討的事項。