张集强／百年筑迹之太平佛教会
太平佛教会位于太平市区火车站附近，与百年名校英王乔治七世中小学、圣乔治中学毗邻。占地约4英亩，其中主要的建筑原为太平富商黄务美（Ng Boo Bee）故居。太平佛教会在1958年成立后，便积极寻找合适的会所，后来得知黄务美夫人在1952年去世后，该建筑已闲置多年，于是在1960年12月举办娱乐市筹款购买会所，由王振教、林番来和杜荣和等人向众人募款，并通过福利部一元对一元的方式装修，最终得以买下现有旧洋楼及土地约两亩余，在买卖程序完成后开始装修，到1963年开幕使用。
黄务美是太平市建立时期的富商，他在甘文丁（Kamunting）经营锡矿，在1905年的官方报告中被喻为“马来亚联邦最大的露天开采矿场”。此外，他也参与建设马来半岛铁路工程，为铁路所需枕木的主要供应商。1921年，黄务美在火车站附近购买土地，并亲自参与设计建造了一栋大洋楼，这座建筑为当时流行的折衷样式（Eclectic Style）洋楼，两层楼高，承重砖墙结构建筑。黄务美原来打算在建筑落成后，取代他在古打律81号的住所。然而，他在建筑完成后不久便去世，该建筑由他的夫人承袭，并居住到战后去世为止。
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太平佛教会购置了黄务美故居后，将洋楼改成佛教会的大雄宝殿，在装修两年之后，于1963年3月3日由拿汀杜荣和主持开幕仪式。基本上，大雄宝殿维持原有建筑格局，平面呈对称状，正面入口处有突出前方的两层车间（Car Porch），下方可通车，上方为起居室。佛教会将一楼客厅改为大雄宝殿，内设置佛像以供仪式念佛之用。1978年，佛教会从香港运抵10英尺高的木制地藏菩萨像供人瞻拜。
大雄宝殿坐东向西，外观呈现西洋建筑之装饰样式，包括正面车间一楼采用砖拱造型开口，给人们西式洋楼的观感，然而，建筑的门窗开口细节以及一楼平面的布局，则保留华人传统民居的空间格局。材料方面，建筑结构为承重砖墙，而楼地板则为木梁及厚约一寸的实木地板。二楼上方天花板为实木天花板，中间有木雕花饰，中间原有吊灯，不过装修后已拆除。
到了1980年代，由于会员人数增加，佛教会将大雄宝殿后方附属建筑拆除改建为大悲殿，完成后大悲殿取代大雄宝殿作为颂经及举办各法会的主要场所，而大雄宝殿则成为小组颂经研习的空间、侧间作为义诊场所；楼上则改成图书馆，开放给青少年做自习空间。此图书馆为太平市最早的社区图书馆之一，多年来为不少备考的中学生提供一处安静的自习空间，造福了不少莘莘学子。
由于该建筑始建于1921年，2021年恰好进入百年历史建筑，太平佛教会有感过去空间有过多次变动使用，建筑材料出现老化问题、屋顶漏水以及局部地板有白蚁侵蚀，在衡量其历史重要性后，该会自发发起修复工程，然而碍于冠病疫情，工程进度稍为缓慢，期待修复工程早日完成，在不久的将来可以恢复昔日的光彩，为太平市的历史保留最真实的见证。
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两个时代的国家领导人物对国家愿景的表达方式，有相当明显的差异，当人们在参观默迪卡118大楼时，俯看底下的默迪卡体育场及国家体育馆，应该能够体会到独立初期至今，国家建设与理念的深刻转变与历史痕迹。
1956年5月2日，国家独立前一年，国父东姑（Tunku Abdul Rahman）与时任马来亚奥林匹克参议会主席麦当劳（E.M. McDonald）攀登上吉隆坡精武体育会的塔楼，眺望东南边的加冕公园（Coronation Park），并决定在此兴建默迪卡体育场，供国家宣示独立庆典之用。
面对过去作为纪念英王乔治六世加冕的开放公园，东姑随后委托公共工程局史坦利‧裘斯（Stanley Jewkes，1913-2011）建设运动场。史坦利出生于美国，在二次世界大战爆发前抵达马来亚，在北霹雳吉辇（Klian）及吉罗（Keroh）任职于工程局。战争时曾加入马来亚自愿军队成为陆军中尉，后来战争时随军撤退至印度。战后，裘斯回到马来亚，参与铁路修复工作，尔后重回公共工程局，独立前被东姑招揽，成为独立后各项重大建设的主要负责人。
裘斯受委之后，开始着手设计默迪卡体育场，大部分绘图工作都是在晚餐后的餐桌上进行，东姑要求他在国家宣布独立前夕，即1957年8月30日，将运动场建造完成。最终裘斯不负所托，运动场在独立前夕举行完工典礼，隔天即成为国家宣布独立的场地。当天，运动场的座席上人头攒动，人民随着东姑宣示的七声默迪卡，成为国家独立最经典的画面，以及全民共有的集体记忆。
市民心目中的东姑公园
默迪卡体育场完成之后，东姑与裘斯有着共同的愿望，即冀望将该运动场及外围地点做为吉隆坡最主要的市民广场、开放绿地，让国民及后代享受具有代表意义的开放空间。在独立日的前几天，政府宣布公共工程局将在默迪卡体育场的北侧兴建默迪卡纪念公园（Merdeka Park），整个兴建费用由社会及福利彩券机构捐出，筹备资金共达20万元。
最早有人建议以东姑的名字来命名该公园，表扬他对国家独立的贡献，这项提议被东姑拒绝，他建议改名为默迪卡（独立）公园，然而在公园完成之后，吉隆坡市民仍然习惯以东姑公园（Tunku Park）来称呼。
默迪卡公园同样由裘斯设计，分为主要公园及儿童公园两处，园里设有休闲设施，如音乐亭、贩卖亭、日晷等等。这些设施成为当时市民休闲的主要去处，许多青少年男女便是在此交游结识。貌似蘑菇的亭子，也经常被民众用来做非正式的聚会场所，在许多老吉隆坡市民的回忆当中，此“冬菇”（东姑）亭可以算是整个纪念公园里最鲜明的地标。
1990年代，政府无意愿保留体育场及公园，因此公园的所有设施逐一拆除。由于默迪卡体育场长期失修及低使用率，长期闲置下成为都市的失落空间。到了90年代末，政府将该地出售予发展商，该公司原计划将默迪卡体育场及国家体育馆拆除，改建为耗资一亿元的商业及娱乐休闲中心。
然而，上世纪末金融风暴，意外将两栋建筑保留下来。2000年国民投资公司（Permodalan Nasional Bhd，简称PNB）以3亿令吉，相等于每方尺220令吉，从原有发展商手中购回土地，同时宣布将保留默迪卡体育场及国家体育馆，纪念国家独立。至于当初东姑希望能做为都市开放空间的默迪卡公园，则将转为商业用土地。
仿照东姑身影的默迪卡118大楼
2010年，时任首相纳吉宣布在默迪卡公园土地上兴建百层大楼，称为默迪卡118大楼（Menara Merdeka 118），连同周边土地的建设将耗资50亿令吉，引发了广大的争议。大楼设计由澳洲默尔本建筑师事务所Fender Katsalidis（负责），本地RSP KL建筑师事务所配合。2015年开始，由韩国三星建设公司兴建、历时9年，2024年1月10日由最高元首苏丹阿都拉主持开幕。
建筑师对媒体说明，该建筑外观设计是模仿国父东姑阿都拉曼在独立日当天，站在默迪卡体育场上，右手举起，激呼默迪卡的样子。从远处看来，这栋被玻璃惟幕墙包裹，菱角分明，突出几何折线的时髦外观建筑，形象上的确有几分东姑的样子，尤其在建筑顶楼设有高160公尺、重达933吨的天线，象征东姑高举的手臂。由于东姑手臂加持，建筑总高度达678.9公尺，超越上海塔（632公尺），成为世界第二高建筑，仅次于都拜的哈里发塔（Burj Khalifa）。
相较于独立时期的建筑理想，东姑借由一系列现代化工程，包括默迪卡体育场、国家体育馆、国会大厦、梳邦机场等等，用简洁、理性且现代化的建筑设计语汇，来表达政府在独立后，跟西方发达国家一样追求现代性，消除阶级特征的愿景。如今半个世纪后，在首都中心位置耸立起一栋仿照东姑身影造形的世界第二高建筑，追求建筑潮流乃至于政治正确的迎合。
对比之下，两个时代的国家领导人物对国家愿景的表达方式，有相当明显的差异，当人们在参观默迪卡118大楼时，俯看底下的默迪卡体育场及国家体育馆，应该能够体会到独立初期至今，国家建设与理念的深刻转变与历史痕迹。
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