張集強／百年築跡之太平佛教會

太平佛教會位於太平市區火車站附近，與百年名校英王喬治七世中小學、聖喬治中學毗鄰。佔地約4英畝，其中主要的建築原為太平富商黃務美（Ng Boo Bee）故居。太平佛教會在1958年成立後，便積極尋找合適的會所，後來得知黃務美夫人在1952年去世後，該建築已閒置多年，於是在1960年12月舉辦娛樂市籌款購買會所，由王振教、林番來和杜榮和等人向眾人募款，並通過福利部一元對一元的方式裝修，最終得以買下現有舊洋樓及土地約兩畝餘，在買賣程序完成後開始裝修，到1963年開幕使用。

黃務美是太平市建立時期的富商，他在甘文丁（Kamunting）經營錫礦，在1905年的官方報告中被喻為“馬來亞聯邦最大的露天開採礦場”。此外，他也參與建設馬來半島鐵路工程，為鐵路所需枕木的主要供應商。1921年，黃務美在火車站附近購買土地，並親自參與設計建造了一棟大洋樓，這座建築為當時流行的折衷樣式（Eclectic Style）洋樓，兩層樓高，承重磚牆結構建築。黃務美原來打算在建築落成後，取代他在古打律81號的住所。然而，他在建築完成後不久便去世，該建築由他的夫人承襲，並居住到戰後去世為止。

太平佛教會購置了黃務美故居後，將洋樓改成佛教會的大雄寶殿，在裝修兩年之後，於1963年3月3日由拿汀杜榮和主持開幕儀式。基本上，大雄寶殿維持原有建築格局，平面呈對稱狀，正面入口處有突出前方的兩層車間（Car Porch），下方可通車，上方為起居室。佛教會將一樓客廳改為大雄寶殿，內設置佛像以供儀式唸佛之用。1978年，佛教會從香港運抵10英尺高的木製地藏菩薩像供人瞻拜。

大雄寶殿坐東向西，外觀呈現西洋建築之裝飾樣式，包括正面車間一樓採用磚拱造型開口，給人們西式洋樓的觀感，然而，建築的門窗開口細節以及一樓平面的佈局，則保留華人傳統民居的空間格局。材料方面，建築結構為承重磚牆，而樓地板則為木樑及厚約一寸的實木地板。二樓上方天花板為實木天花板，中間有木雕花飾，中間原有吊燈，不過裝修後已拆除。

到了1980年代，由於會員人數增加，佛教會將大雄寶殿後方附屬建築拆除改建為大悲殿，完成後大悲殿取代大雄寶殿作為頌經及舉辦各法會的主要場所，而大雄寶殿則成為小組頌經研習的空間、側間作為義診場所；樓上則改成圖書館，開放給青少年做自習空間。此圖書館為太平市最早的社區圖書館之一，多年來為不少備考的中學生提供一處安靜的自習空間，造福了不少莘莘學子。

由於該建築始建於1921年，2021年恰好進入百年曆史建築，太平佛教會有感過去空間有過多次變動使用，建築材料出現老化問題、屋頂漏水以及局部地板有白蟻侵蝕，在衡量其歷史重要性後，該會自發發起修復工程，然而礙於冠病疫情，工程進度稍為緩慢，期待修復工程早日完成，在不久的將來可以恢復昔日的光彩，為太平市的歷史保留最真實的見證。

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