中學老師斜槓兒童繪本作家

當然，凱魯作品受歡迎不只因為他是本地作家的關係，事實上他有實力，作品曾經得到多個國際獎項的肯定，例如入選國際兒童讀物聯盟（IBBY）榮譽榜單、韓國南怡島繪本插畫雙年展和榮獲東南亞兒童繪本卓越獎。

以貓頭鷹作個人標誌

凱魯創作兒童繪本的起點始於2013年，那年他參加教育部的教師創作項目（Program Pembangunan Pengkarya Guru），這個項目旨在培訓有才華的老師出書，例如有的老師寫詩，有的老師寫小說，而他選擇創作繪本。

雖然他不是美術科班出身，但他父親是吉蘭丹的峇迪畫家，他從小就受父親啟發很愛畫畫。另一位對他影響至深的人是已故繪畫大師尤索夫蓋佳（Yusof Gajah），多年前他參加尤索夫蓋佳主持的工作坊，工作坊結束後兩人仍保持聯繫，他常登門拜訪尤索夫蓋佳，請大師點評作品。

他說：“大師都不收費，我就帶炸香蕉去拜訪他。平時如果我有任何疑問，我也會直接向他請教。”不僅如此，他還效仿尤索夫蓋佳凌晨3點起來畫畫，畫完後拍張照片請大師點評，大師都不吝於指點哪裡好、哪裡不好。

尤索夫蓋佳以繪畫大象聞名，他名字“Gajah”指的就是大象。而凱魯的暱稱是“Khairowl”，字尾“owl”是貓頭鷹的意思，貓頭鷹儼然已成為他的標誌，他畫過幾本以貓頭鷹為主角的兒童繪本，自創的出版社也叫“Owlybooks”。

在很多童話故事中，貓頭鷹常以智者的形象出現，凱魯就是喜歡貓頭鷹的智慧象徵，而且他說貓頭鷹很容易畫，用幾何圖形就能夠組合成貓頭鷹的模樣，小孩子學起來也很容易。

除了貓頭鷹，他也畫過很多動物，比如他最新作品的主角是貓咪，這個系列出現的5只小貓咪Tam-tam、Bani、Koko、Omot和Oyen都是他真實生活中的寵物，每隻都有鮮明個性，他心想既然他如此熟悉它們，何不就以它們為創作題材？

與太太合作創作繪本

從2013年開始學習出版到現在，凱魯創作了將近40本兒童繪本。這些作品有的是他一手包辦；有的是別人負責寫故事、他負責畫圖，其中大概10本是他跟太太阿絲依法的聯手之作。

阿絲依法也是中學老師，和凱魯同樣來自吉蘭丹，同樣到約旦留學，也同樣是伊斯蘭教育和阿拉伯文科的老師。

“別看繪本的文字很簡短，”阿絲依法說，其實要把故事講好不容易，因為繪本的原則是“show, don’t tell”，意思是不要用說教的方式講故事，也不要把所有故事細節講得清清楚楚，但要如何讓讀者領略內容隱藏的旨意，那就非常考驗作者說故事的功力。

畫圖也同樣不簡單，比如凱魯去年住院期間畫了一本關於農曆新年的繪本，裡頭描繪華人新年習俗和各種年餅，當他向網友分享作品時，有人指出他誤把中秋節月餅當年餅，他只好重新畫過。“所以說，兒童繪本雖然是給兒童閱讀，但不能因為讀者是小孩而馬馬虎虎，我們動筆前還是要好好考究，避免傳達錯誤訊息。”

在本地從事繪本創作，凱魯認為主要難題在於不知道家長會如何使用繪本。他說：“有些家長把繪本交給孩子就不管了，但兒童繪本不能這樣，家長應該與孩子共讀，因為繪本里有很多隱藏的意涵，每讀一次可能會有新的發現。還有一些家長，認為繪本的字數太少，但如果要有很多文字，那就不是繪本，是橋樑書了。”

欣慰的是，他說，現在越來越多家長能夠接受繪本圖多字少的表現方式，所以繪本讀者變得越來越多。只不過現在的孩子習慣滑手機，這對出版實體書的繪本作家和出版商來說都是一大挑戰。雖然不能否認手機裡也會有很多很棒的內容，可是滑手機畢竟跟手上捧著實體書閱讀的體驗很不一樣，“我們還是希望把實體書還給兒童世界。”

教程工作永遠擺第一

凱魯從以前到現在都堅持以水彩作畫，他對作品素質要求很高，包括書本應該用什麼樣的紙張印刷，還有印刷的色彩應該怎麼調，這些他都很講究，他之所以成立出版社，其實也是為了對自己作品有絕對的掌控權。

雖然繪本出了一本又一本，但他沒有忽略他在學校的教學工作。平時在班上，他喜歡一邊講課，一邊在板上把內容畫出來，因為他知道這樣做的話，學生會比較容易吸收知識，上課也會變得更有趣。校方當然也知道他很會畫畫，所以即使他不是美術老師，學校的壁畫都會交給他創作，還有學校的美術學會也是由他指導。

對他而言，創作繪本是他的興趣，更是他自我療愈的一種方法。像他去年生病住院的時候，是繪畫讓他暫時忘卻傷痛，也是他排遣心中鬱悶的情緒出口。但不管怎樣，他一直都很清楚應該把教書擺在第一位置，繪本才是第二，“而第二永遠不可以侵犯第一，如果影響了就是不對。”

教書確實是老師重中之重的工作，但是他覺得，如果老師有其他方面的才華也別埋沒，不妨找機會試試看能不能施展才華。像他當年如果不是參加教育部的教師創作項目，他不會知道原來自己除了教書，也可以是一個很有成就感的繪本作家。

“本地如果有好的作品就應該支持和推廣”

要推廣兒童閱讀，很多人都會選擇從繪本開始。巴生培英華小的資料中心負責老師羅燕斐在為學生挑選繪本時，發現市面上華文繪本很多，英文繪本也不難找，可是馬來文繪本少之又少。於是她開始去了解本地有哪些馬來文繪本，機緣巧合下接觸到凱魯的作品，她覺得難得有中學老師創作兒童繪本，最重要是“他的作品很貼近孩子的生活，也像很多英文兒童繪本那樣注重押韻，讀起來比較簡單且有趣”，因此想要把凱魯的作品介紹給學生還有其他老師。

近年來，投入馬來文繪本創作的人比較多，她舉例像Gasing Buku起點文化，雖然這家出版社成立沒有很久，可是出版馬來文繪本的努力值得肯定。除此之外，還有幾家出版社也致力於推廣馬來文繪本，可惜要在本地市場撐下去還是不太容易。
作為學校的閱讀推廣老師，她樂於向學生推薦好的作品，並且想過要邀請像凱魯這樣的馬來作家到學校辦分享會。這麼做不僅僅因為要給小學生多接觸馬來文讀物，也因為她一直認為，“本地如果有好的作品就應該支持和推廣。”

更多【新教育】文章：
離開家鄉遠赴他鄉 在獨中的國際生 
Colllab社計手 匯聚建築師和大學生推動社區建設
獨立記者兼攝影師郭於珂／跨過山河尋找被遺忘身影 為西馬18族原住民發聲
【火星計劃】 以廢棄油棕園 造災害避難所