文史研究者白偉權／熱愛田野研究 抄墓碑也很威風

碩士時，他還是想做新山，可新山有個安煥然（當時在南方學院執教，現為白偉權在新紀元的同事），最熱門的柔佛古廟又有一大堆人寫了。“我心裡想，研究新山還可以做什麼，從哪裡入手？後來就去了義山。”

2010年1月24日，陳鴻珠老師病逝，停柩新山綿裕亭治喪。那幾天，白偉權拜祭後就走到後方中華義山抄墓碑，籍貫、生卒年、名字。“我覺得跟我們的IC（身分證）上的沒有兩樣，你是男女、住哪裡、生日、死的日期……”他心想如果義山全部墳墓都抄下來，或許會有新發現。

幾個寒暑假，他都從臺灣飛回國繼續研究。在那個智能手機還不發達的年代，他帶了一臺相機、一本活頁簿進入義山。天氣太熱陽光太猛，相機熒幕反光，難能反覆檢查每個墓碑是否拍攝清楚，所以還是用活頁簿蹲在墓旁抄錄更好。 每抄一座墓碑，他同時記下GPS衛星定位，與年代、籍貫等資料一起整理進電腦系統， 可以很快透過墓碑群的年代變化看出華人社會的結構演變。

一開始看不清楚字樣的墓碑，白偉權只知淋水擦拭，後來學會劃上粉筆拓出字跡。有些老墓碑半截埋在泥土裡，得搖動墓碑弄鬆，聽來也太不敬了吧？

“其實對年輕人來講不會pantang，反而覺得這樣很威風。”當時他對每一座墓碑都合掌拜一拜，說明來意，二十幾座後，索性對整片墓碑群“報告”，“小弟要來抄你們的墓碑，沒有冒犯啊……”那個二十幾歲的白偉權沉浸在“發現”的喜悅，這頭墓碑是民國20年，轉個身另一座是光緒年間，那個人是清朝買官的。

墓碑看似禁忌，他卻反而覺得好運連連。他的研究受到安煥然的肯定，對年輕的他是莫大鼓舞。他也開始受邀到大學演講，發表研究論文，在學界展露頭角。

用地理概念研究過去社會

“我的研究方向是本土，而且是跨域的本土。”白偉權說，大學時跟隨陳國川老師做了很多臺灣鄉鎮研究。老師覺得馬來西亞人就得做自己國家的研究，暑假反而跟著他回馬一起到笨珍考察。陳鴻珠老師在世時還參與了一次師徒孫三人考察之旅。

碩士時期，剛好是檳城第一次變天由反對黨奪得政權，又聯合馬六甲成為世界文化遺產。“在那個時代背景叫‘檳城熱’，每個人寫很多檳城，什麼義興、海山。”白偉權說，“研究新山很‘顯’（鬱悶）的，五幫共和很團結，人家海山、義興械鬥，英殖民政府又怎樣，覺得人家很精彩。”於是他決定博士論文一定要研究曾經發生拉律戰爭的太平，而南馬種植，北馬採礦，拼湊好整塊馬來半島。

白偉權研究馬來西亞，大學期間又幫老師研究臺灣，對兩邊的地理都相熟，近年獲得旅臺馬華學者高嘉謙邀稿編書。他原以為是兩三篇，等到高嘉謙來催時，才發現自己搞錯了，是要寫二三十篇，自成一本書。

不小心錯過太多時間，但他不想放棄機會。“人在緊張的時候真的會腎上腺素飆升，我記得那時候一個禮拜寫一個chapter（章節），有時是三四天寫一個chapter。”就連坐在馬桶上、睡覺前或一睜開眼，只要有機會打字，他都在寫書，後來真的在一年內寫出了《赤道線的南洋密碼》（2022年出版）。閱讀白偉權的文章會有種歷史研究的感覺，“我們是研究過去的社會，但是以地理的概念研究過去。”他強調地方與地方之間的關係，例如中國的康有為是如何與馬來半島產生連結，臺灣的邱家和馬來西亞的邱家又有什麼關係？“不外乎，他們的連結和產業、經濟有關，這個就是地理。”

他解釋，地理研究較不強調個人扮演的角色，又如南馬種植經濟的地方為什麼沒有械鬥？用地理概念，北馬礦業是靠不可更新資源謀生，自然比較緊張；靠可更新資源謀生，社會就比較和諧了。

不怕累不怕不富裕，只怕自己被淘汰

一年寫一本書，聽來非常誇張。“因為這個學科我喜歡，所以不會覺得累，你會覺得有發現。”白偉權說，很多人怕的是努力沒有成果，他認為研究地理、歷史很容易看到成果。例如當年抄錄墓碑，他很清楚明白要在學界“混”就一定要端出不一樣的東西，那抄錄墓碑肯定會有成果，那就不累了。

成果是什麼？是新書大賣？是很多人認識這些小眾研究？“我們這種人很宅的，所以我們也承認這是很小眾的東西，但因為喜歡，這個東西在心裡是有一個世界的。”白偉權說。“它不會小眾，我們這種宅男可能還會問回你，‘不是每個人都應該要喜歡歷史的嗎？’”

白偉權也明白這些研究不會換成金錢，不會因此富裕，但至少得到認可。就像小學生考到100分，或者作業貼堂，得到認可就會很開心。他只怕自己懶惰，趕著寫《赤道線的南洋密碼》時寫到怕了，2022年他沒有什麼作品，直到最近開始有危機感，擔心自己被淘汰。

白偉權除了教課，也兼一些行政工作，書寫的時間少了。同是文史研究者的好友莫家浩提醒，“你現在忙，少寫，等你不忙的時候再寫，還有人看嗎？”還真的鉚起來每隔三四個月至少寫出一篇認真考證的專欄文章或期刊論文啊！

推廣史地，望能讓各族群相互瞭解

做學術研究，書寫量那麼多，難道沒有瓶頸嗎？“沒有瓶頸，不會有瓶頸。”白偉權說得肯定，因為馬來西亞的史地研究還有很多空白處等待填補，不像臺灣，每家大學幾乎都有臺史所，每個鄉鎮都有人研究。

“真的叫‘大到爆’，馬來西亞華人都研究不完了，可是我們有沒有想過這其實很狹隘，為什麼不去研究一些以前殖民政府，政治的、政策的影響？”白偉權認為，跳出華裔族群框架，還有好多可以研究的事物，例如英殖民政府、馬來人、印度人。他形容研究題材是“隨便走都不會撞牆的”。

而放眼現在國家局勢，白偉權也認為文史研究非常重要。族群之間存有刻板印象往往是因為沒有好好了解彼此，“如果你沒有透過一些地方研究或歷史的關懷的話，你永遠都會停留在現在。”

他以生活經驗為例，華人常刻板認為公務員都是馬來人，進而把公家機關效率慢歸咎於族群問題，但其實在國外的公家機關辦事，也會遇到同樣問題，效率慢其實跟族群無關。

他認為，唯有互相瞭解，才能解決眼前時局問題，而社會科學會是很好的推廣方式。他自認，研究史地，做社會科學的人不會那麼偏激，因為他們知道這個社會是怎麼運作。而作為文史工作者，他要做的是不要把這些知識變成艱深的學問。“像我演講也是儘量搞笑，儘量讓大家聽得懂。”

他和好友莫家浩在YouTube開設了【馬蟻學人】頻道，定義成文史綜藝臺，期許提起年輕人對文史的興趣。雖然好像有點譁眾取寵，但白偉權認為吸引年輕人更重要。“當年輕人對這個東西沒興趣，這個學科就死了。他有興趣的時候，先進入，慢慢他會正經回來的。”

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